即心即佛：心性一如，佛性平等，自信自立，
這是修行者的思想基礎。 “即心即佛”-簡約直接-
馬祖的“即心即佛”說，顯然是融合了佛教華嚴、唯識等理論，
繼承了禪宗祖師們的思想，而且簡要直捷。這簡約化的命題，
卻涉及到了佛教思想中最為重要的三個彼此相關的問題：

一是佛性問題即人的自性究竟如何；

二是成佛途徑問題即修行方式究竟如何；

三是佛陀境界問題即真正解脫的境界究竟如何。

它首先設定人的心靈本來就是清淨無垢的，
人的自性與佛性沒有差別，如惠能所說“佛是自性，莫向身外求”；
其次，當人領悟到自心是佛而回歸自己的本性，
就脫胎換骨似地進入超越和解脫的境界，
即如惠能所說“一剎那間妄念俱滅，若視自性，一悟即至佛地”；
再次，人們一旦覺悟，回歸自心，心中便是一片澄澈空明，
水月朗照，纖塵不生，體驗與感受宇宙和生命的真實境界，
即如惠能所說“內外明澈，不異西方”。
這就與傳統佛教禪宗漸悟之法不同。
正因為“即心即佛”簡約而直接地表達了南禪頓悟之說在佛性論、
修行論、境界論三個方面的獨特思想，
所以它成為中國禪宗南禪的著名命題。

馬祖道一的禪法具有獨特的內涵，其邏輯推演與理論闡釋，
層層遞進。針對修行者而言，有三個層面：
一、“即心即佛”是思想基礎，確立自信自立；
二、“非心非佛”是解脫關鍵，破除妄念偏執；
三、“平常心是道”是根本目的，堅持應世利人。
“平常心”是馬祖道一禪法的突出特點和根本旨趣，
它排除了善惡、染淨等二元對立的區別性，
主張在平平常常的生活中體現心性、張揚真理。
它繼承並發展了惠能等祖師們的禪法思想，
也深受《華嚴經》“事事無礙法界”等義理的影響。
“平常心”所體現出的平民化、世俗化、生活化、簡易化等品質，
促進了中國禪宗追求大乘入世精神的信仰價值趨向。

《三藏法數》云：“遮即止其所非，詮即能詮名字。
謂如諸經所說真如妙性，每云不生不滅、不垢不淨、
無因無果、無相無為、非凡非聖、非性非相等，
皆是遣非盪跡，絕相祛情，是名遮詮。
”從反面作否定的陳述，以排除事物本身不具有的屬性和意義。
僧問：“和尚為什麼說即心即佛。
”師云：“為止小兒啼。
”僧云：“啼止時如何。 ”師云：“非心非佛。 ”
僧人間馬祖為什麼說此心就是佛，
馬祖回答那是為了讓嬰兒停止啼哭。
僧人又問啼哭止住了又怎麼樣呢?馬主回答說不是心也不是佛。

這裡“非心非佛”就是用了遮詮的手法。
兩個非字都是否定的意思，是對即心即佛的否定。
心和佛的觀念都要否定，其目的是為了破除學人對“即心即佛”
的執著，強調不能執著此心即是佛的觀念。
非心非佛是超脫即心即佛的觀念，
也即當下直取佛心的一種更高的解脫境界。

百科名片.