从曼谷的暹罗文化、大城的素可泰文化、清迈的拉纳文化……，泰国文明所展现的多样性，着实令人印象深刻；就连「东北」这片最为人们所忽略的土地，都蕴藏了有别于其他地区的自然风光与人文内涵，正等待着我们去进一步发掘。
泰国东北小档案
距离曼谷东北方250公里左右，开始进入高原区，面积将近全国的1╱3，泰国人称之为「伊伞」（I-San），意即「东北」，目前划分为19个府；其中较南的部份由于曾是吴哥王朝的属地，所以境内可以看到不少类似吴哥窟建筑的遗址；目前南面与高棉接壤、东侧隔着湄公河与寮国相望，也曾有不少越南难民避难到此，所以生活习俗受这3个国家的影响颇深。



朋友们问起这回要去泰国哪里？我答「东北」，几乎每个人的直觉反应都是疑惑地追问：「是泰北吗？清迈吗？」我摇摇头，却说不出个响当当的代表地名来。其实打开泰国地图，不难发现曼谷除了往正北的方向外，往东北也有一大片土地，这块泰国人称为「伊伞」（I-San）的区域，由于旅游点与旅游点之间动辄超过3小时的车程距离、大众交通系统又尚未建设完善，所以可说是全泰国开发最晚、国际观光客最少的地区。
但也正因如此，这趟旅程完全回归单纯的「旅游」本质，沿途接触到的尽是天然的风光、近千年的古迹与害羞和善的人们，没有纠缠不休的小贩，不必担心被带到「血拼站」当冤大头，淳朴的民情让旅程备觉愉悦、舒坦。


国家公园瀑布气势壮
从曼谷出发，将近3小时的漫长车程，我们这才抵达东北的门户—大山国家公园（Khao Yai National Park）。大山国家公园里最高峰其实也只有1351公尺而已，但因为平地拔起、山脉绵延，成为中央平原与东北高原区的重要分水岭，也是泰国境内5条重要河流的源头。
大山国家公园建于1962年，为泰国最早的一座国家公园，阔达2168平方公里的领域里雨林遍布，听说有大象、老虎、鹿等多种野生动物生长在其中，不过大白天里它们通常不会现身，我无缘得见。
我们先骑乘大象，跋涉过一段不太好走的泥泞路段，体验一下古代东北人的交通方式，然后再徒步前往地狱谷瀑布（Haew Narok Waterfall）。
这个国家公园里的瀑布多达20余处，其中地狱谷瀑布从150公尺高处倾泻而下，最为壮观；不过瀑布是躲在僻静的山谷里，我们必须踏着木制的阶梯步道，步下长长的陡坡，由于坡度非常倾斜，有惧高症的人走起来保证会心惊胆跳；一旦站到谷底，虽然和瀑布隔着数10公尺的距离，还是沾染得到水柱飞奔下来的水气。


碧迈探吴哥王朝遗迹
西元802年，柬埔寨的君主慑耶跋摩二世（Jayavarman II）建立吴哥王朝，称霸中南半岛；他和他的继位者不但在柬埔寨创造震慑世人的吴哥窟寺庙群，在今日泰国的那空府（Nakhon Ratchasima）、汶里蓝府（Buri Ram）等地也都留下了不少类似的建筑。碧迈国家历史公园（Phimai Historical Park）便是泰国现存同时期最典型的遗址。
根据主导碧迈重建工程的法国考古学家们推断，碧迈应该陆续完成于11到13世纪之间，有主塔、内城、外城、天然河流环抱四周正好作为护城河，形式相当完固。
整体建筑全部以砂石堆砌而成，壁面和柱石细部上布满印度教的雕刻图腾；材料看似单一，但是仔细观察，会发现不同时期的建筑不但石块的色泽有异，雕工的细致度也有很大的差别。
另一项有趣的是：目前其他地区所发现的这一类建筑，城门几乎一律朝东，也就是向着太阳升起的方向，只有碧迈的城门居然朝南，根据了解应该是为了面向吴哥窟，也就是当时王朝的统治核心。


帕侬蓝远眺高棉边境
帕侬蓝国家历史公园（Phnom Rung Historical Park）和碧迈一样，也是11至13世纪陆续兴建的印度教湿婆神殿遗迹，所不同的是碧迈位于平原中，而帕侬蓝则建于一座死火山上，主塔底下又是层层堆叠的阶梯，气势更显得雄伟。拾级而上，就算不是信徒，礼敬的心情也油然而生。
帕侬蓝所屹立的山头，距离南面的高棉边界只有42公里，登高远眺，虽然无法明显地辨别出哪里开始属于高棉的土地，但是辽阔的视野还是非常怡人。


侬菩寺珍藏佛祖遗物
继续往东北方前进，距离乌汶府（Ubon Ratchathani）府政厅约4公里处，有一座侬菩寺（Wat Nong Bua），白色四角锥状的外观相当引人注目，虽然塔身没有出现佛眼的象征、也缺少圆形的底座，还是令我联想到尼泊尔的佛塔。
侬菩寺比较年轻，是1957年为了庆祝佛教迈入第25世纪所建的佛塔，塔高56公尺，底部每边宽17公尺；塔里又有一个缩小版的黄金塔，内部珍藏着佛祖的遗物。这座寺庙虽然位于偏远的东北，在泰国人心目中仍有崇高的地位，不乏特地前来朝拜的信徒。


顺游景点
丹奎安陶器村赏买工艺
碧迈国家历史公园附近，有一个叫做丹奎安（Dan Kwian）的小村落，因为所濒临的月河（Moon River）岸盛产含铁量高的黏性土，非常适合制作陶器，很早就发展成为专业的陶器村。


石雕版画富宗教风
走在村子里，几乎家家户户都以出售各式各样的陶制品为业，产品囊括具实用性的器皿与纯属装饰的艺术品，一些大到相当于整面墙的石雕壁画，充满泰国本土色彩，但是标价并不便宜，约在新台币7000元以上，某些佛像更超过万元；美则美矣，想到要把这么庞大的易碎物运送回国就有些头痛。不如挑选一些小型的摆饰，可作为不错的伴手礼。
例如有一种佛像造型的香烛台，只要新台币180元左右，相当实惠；还有一种以「碧迈」的建筑物为主题的小型浮雕版画，可放在桌上欣赏，定价约新台币90元，而且颇具当地特色，更有纪念价值。


风味小吃
青木瓜沙拉爽口开胃
在泰国东北，当地人偏重口味，吃得比曼谷更辣，但不爱加甜。
有机会应试试他们的木瓜沙拉(Papaya Salad)，主材料看起来好像萝卜丝，其实是把青木瓜的内部刨成丝，然后加入辣椒、南姜、花生等当地香料一起捣碎，之后再加上小番茄、青豆、豆芽菜等，吃起来颇爽口、开胃。一般小店一小碟约新台币15元；饭店里的自助餐也都品尝得到。


当地住宿
皇家公主饭店宁静典雅
位于那空府的「皇家公主饭店」（Royal Princess），拥有186间客房，健身房、游泳池、按摩服务齐备。虽然距离都会近，但气氛宁静，内部装潢布置典雅，具有国际4星级的水准。
饭店所附设的餐厅提供自助式晚餐，多位厨师们在一旁随时帮忙现场烹调，食物符合国际口味。2人房每晚约新台币2000元（含机场接送）。


旅游资讯
签证 护照正本、身分证影本、2吋照片1张、新台币850元，至泰国贸易经济办事处办理即可。电话：（02）2581-1979。
交通 可搭乘泰航、华航、长荣、荷航、瑞航等班机抵达曼谷，再从曼谷的摩奇（Mochit）捷运站附近搭长途巴士前往那空府、乌汶府；或搭火车、国内线飞机前往。
汇率 1泰铢约等于新台币0.8元。
时差 比台湾慢1小时。
气候 热带气候；东北地区由于雨量较少，在泰国属于比较干燥的区域，目前至3月初属于凉季，乃全年度中最适合前往旅游的季节。
语言 东北地区由于观光客不多，一般人比较不谙英语；但是星级饭店的服务人员多半受过训练，简单英语可以沟通。
资讯洽询 泰国观光局台北办事处
（02）2502-1600。
相关资讯
皇家公主饭店，地址：112 Chang Klan Road, Chiang Mai 50100, Thailand