道教的生命觀念是極為獨特的，當面對人的生死問題時，把重點擺在「長生」與「不死」上，來逃避對死亡的恐懼，追求生命的延年益壽與永恆長存。即道教不去處理「死」的問題，盡全力擴充「生」的存在現象，特別重視「養生」的問題。
道教的生死觀可以說就是「不死」的「養生」觀，「不死」是其超越性的宗教理想，「養生」是其現實性的操作技術。道教就建立在「不死」的神仙崇拜與「養生」的修煉工夫上，凝聚了傳統社會各種文化養分，發展出龐大的宗教體系。
「神」與「人」的一體性
道教不是崇拜神仙，不認為神仙是在「人」之外，而是神仙與人是合為一體的，神仙是人生命的延續，是人參與宇宙造化所展現出來的極致形態。就道教而言，「神性」與「人性」是密不可分的，每個人都具有神性，都有成為神仙的可能。那麼，人性是通向神性，個體的存在是協助人追求「長生」，展現出神仙的生命形式。
初期道教沒有生死輪迴的觀念，據《太平經》卷九十＜冤流災求奇方訣＞謂人都有生，而死乃盡滅，皆成灰土，不得再生，即人死了就一切都沒有了，無所謂死後的世界，希望就在於生命的長存上，建構此世的人間樂土。道教無所謂死後的「彼岸」觀念，而把所有的努力都集中在生前的「此岸」世界，用「不死」的方式延續了「長生」的樂趣。
道教的宗教體系就是從這裡開始的，認為人人皆可成為神仙，擴充了生命存在的形式，神仙代表的是個體修煉的境界，達到了人與道合一的玄同境界。神仙依舊是「人」，指的是有「道」之人，都是「道」的化身。人成為人本來就是「道」的作用，其目的就是以人的形式來證驗「道」的存有，「神仙」一詞可以說是「道」的方便稱呼，顯示出人修道而成的超越境界。
