《韓非子》一書中記載了這樣一個感人故事：
春秋時，楚國有一個名叫卞和的人，在荊山東麓的一個山洞內得到一塊玉璞，
也就是內部包含著玉的石頭。
他便將這塊玉璞獻給了楚厲王，厲王心存疑慮，便叫來玉匠進行鑒別。
豈知那玉匠是個平庸之輩，看了之後說這只是一塊普通的石頭，
厲王認為卞和欺君，砍斷了卞和的左腳。
厲王死後，楚武王繼位，卞和又捧著這塊玉璞去獻給武王。
武王又叫來玉匠鑒別，玉匠看了看還是說卞和所獻的只不過是一塊普普通通的石頭而已。
武王同厲王一樣認為卞和欺君，讓人砍了他的右腳。
武王死後文王繼位，卞和想去獻玉，可是他雙足俱廢，再也無法行走了，
只好把玉璞抱在懷裡，爬到荊山腳下哭了整整三天三夜。
眼淚流完了，從眼角溢出來的竟是一滴滴鮮血。
文王聽到有關卞和哭玉的消息後，派人詢問他痛哭的原因，
對他說：「天下人因犯罪被砍斷腳的人很多，你為何哭得這麼悲傷啊！」
卞和回答說：
「我並非因為砍斷了雙腳而悲傷，我所痛心的是珍貴的玉石被看成是普通的石頭，
忠貞的人卻被當成了騙子！」文王得知後，將卞和與那塊玉璞請進了宮裡，
令玉匠鑿開玉璞，果不其然，裡面是一塊美輪美奐的玉石，玉匠經過精心製作，
將這塊玉石製成了一塊圓形玉璧。
卞和的冤案被平反昭雪，文王將玉璧命名為「和氏璧」，以紀念卞和的忠貞。

這塊「和氏璧」後來流落到了趙國，引出了「完璧歸趙」的故事；
秦始皇統一全國後，將「和氏璧」製成了玉璽，也就是皇帝的印章，象徵著無上的權力。
這塊玉璽就是後來人們所常說的「傳國玉璽」。