《韩非子》一书中记载了这样一个感人故事：
春秋时，楚国有一个名叫卞和的人，在荆山东麓的一个山洞内得到一块玉璞，
也就是内部包含着玉的石头。
他便将这块玉璞献给了楚厉王，厉王心存疑虑，便叫来玉匠进行鉴别。
岂知那玉匠是个平庸之辈，看了之后说这只是一块普通的石头，
厉王认为卞和欺君，砍断了卞和的左脚。
厉王死后，楚武王继位，卞和又捧着这块玉璞去献给武王。
武王又叫来玉匠鉴别，玉匠看了看还是说卞和所献的只不过是一块普普通通的石头而已。
武王同厉王一样认为卞和欺君，让人砍了他的右脚。
武王死后文王继位，卞和想去献玉，可是他双足俱废，再也无法行走了，
只好把玉璞抱在怀里，爬到荆山脚下哭了整整三天三夜。
眼泪流完了，从眼角溢出来的竟是一滴滴鲜血。
文王听到有关卞和哭玉的消息后，派人询问他痛哭的原因，
对他说：「天下人因犯罪被砍断脚的人很多，你为何哭得这么悲伤啊！」
卞和回答说：
「我并非因为砍断了双脚而悲伤，我所痛心的是珍贵的玉石被看成是普通的石头，
忠贞的人却被当成了骗子！」文王得知后，将卞和与那块玉璞请进了宫里，
令玉匠凿开玉璞，果不其然，里面是一块美轮美奂的玉石，玉匠经过精心制作，
将这块玉石制成了一块圆形玉璧。
卞和的冤案被平反昭雪，文王将玉璧命名为「和氏璧」，以纪念卞和的忠贞。

这块「和氏璧」后来流落到了赵国，引出了「完璧归赵」的故事；
秦始皇统一全国后，将「和氏璧」制成了玉玺，也就是皇帝的印章，象征着无上的权力。
这块玉玺就是后来人们所常说的「传国玉玺」。