馬榮祖。字宁良。浙江秀水人。少能文。弱冠補諸生。父母早逝。事繼母甚謹。
年三十。得咯血疾。又五年疾甚。進食輒吐。有僧祥峰者。未出家時。與榮祖習。及
是參學還。宿慧頓開信解通利。榮祖心異之。語及却病方。祥峰曰。子病殆非藥石所
能療。子能放下萬緣。觀佛念佛。日久功深。坐斷無明。無量劫來。生死重病。直下
解脫。復何身病之患乎。榮祖瞿然有省。遂長齋修淨業。病良已。先是夜夢虗空中。
涌出壽字。不可算數。光明爛然。已而閱梵書。云阿彌陀。一名無量壽。亦名無量光
。適與夢符。益自喜以為宿緣在是矣。尋讀六祖壇經。默契法原。愧悔交切。後詣山
陰大覺林。受三歸五戒。日持佛名三萬。阿彌陀經金剛經。各一周。兼修淨觀。暇輒
邀諸梵侶。晝夜課佛名。其年正月下旬。自蘇歸。閱月病作。三月初。臥牀不能起。
謂所親曰。我從三十五歲。發菩提心。唯求嚴淨佛土。利益眾生。雖卿相之榮。視同
敝蹤矣。今即沉疴在體。然一念歡喜心。未曾少變。庶幾臨終正念。直往西方耳。或
問數口嗷嗷。何以善後。曰。此有天焉。非吾所及也。至十八日。晚云。明日要大懺
悔。晨起搭衣禮佛。向西端坐。誦阿彌陀佛名數百。及雲棲發願文。盡炷香。乃就寢
。又三日云。三聖現前為我說法。我常在大光明中。其明日又云。菩薩以淨水沐我。
洗我夙垢。頓獲清涼。樂不可言。向晚。有友沈鴻調來視。問念佛否。曰。念。鴻調
曰。不可著相。曰。即心即佛。何著之有。遂屏諸穀食。日飲茶二醆。已而唯飲淨水
者二日。方向午。謂家人曰。佛來迎我。連舉阿彌陀佛。右脅而逝。時乾隆五十六年
。三月二十九日也。年四十八。無子。遺命不立後。時祥峰和尚。方閉關蘇州文星閣
。修念佛三昧。其年冬夜夢三人入室。南向坐。其一僧服。旁兩居士。神儀儼然。上
有白光覆頂。祥峰禮足已。問三大德何來。僧服者曰。西方來。祥峰曰。莫非阿彌陀
佛國中人否。曰然。因問何名。三人同聲曰。汝名甚麼。祥峰曰。弟子法名達文。僧
服者曰。却來妄語。祥峰曰。真也非妄。僧服者又問。汝名甚麼。祥峰曰。弟子法名
達文。僧服者云。還要妄語。祥峰曰。弟子實非妄語。如何上座云我妄語。僧服者曰
一切眾生。以妄為真。執假為實故受輪轉。若有智者。知是妄語。即無輪轉。汝莫自
迷失本真心。當知真心無心。真知無知。覺知乃魔。佛無知覺。汝當信受。莫懷疑惑
。祥峰言下開悟。復進曰。上座之說的是佛法。不可思議。請問上座。既自阿彌陀佛
國中來。可曾見阿彌陀佛否。左一人答曰。我向汝說汝終不信。汝須親見始得。三人
齊起。各向祥峰頂上一拍。為說偈曰。應當勤精進。修諸清淨業。因深則果實。慎勿
生疑惑。又曰諸法從心生。諸法從心滅。心法本來空。取舍不可得。又曰。生佛心法
等譬如夢中鏡。如幻三摩提。汝已知少分。偈畢。忽見馬榮祖。嚴整威儀。頂禮三人
。三人即騰空。向西而去。空中樂音嘹亮。佛聲朗然。榮祖更向祥峰三拜。曰。蒙師
勸我。修淨業。歸依三寶。今已生淨土。得大安樂。故求菩薩。來演妙法。以報深恩
。又向祥峰三拜。合掌念佛。向西而去。適晨鐘乍發。遽然而覺。向晨書之為紀夢篇
。祥峰後隱婁江福城院。臨終。預知時至。念佛坐脫(一行居集。西方公據。書證染香集)
西史氏曰。前近堂以降壇而勖同學。今宁良以托夢而謝深恩。孰謂一生安養。杳無信
息乎。雖然機緣未熟者。不可一槩例也。