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新浪科技訊 北京時間10月8日消息，據國外媒體報道，在現實生活中，人們常用「鱷魚的眼淚」來形容虛假的慈悲。但美國科學家們近日稱，鱷魚在進食時的確會流出大滴晶亮的眼淚，但這種眼淚不過是從鹽腺中排出的含鹽量很高的溶液而已。
傳說鱷魚在吃掉別的動物之後，還會為自己吃掉的動物流下悲傷的眼淚。如果有人在場,它甚至還會不停地哭泣和哀嚎。後來，人們用「鱷魚的眼淚」來比喻那種假仁假義的偽君子對同伴的死假裝慈悲。如今，美國佛羅里達州立大學的研究人員得出這樣一個結論，鱷魚在大快朵頤的時候真的會流淚而泣，不過這純粹是出於生理原因而非虛偽的懊悔。美國佛羅里達州立大學教授肯特-弗列特做了一個實驗，他抓捕了4只凱門鱷和3只短吻鱷，對它們進行觀察和錄像。這兩種鱷魚有較近的親緣關係，共同生活在佛羅里達州的聖奧古斯汀短吻鱷自然動物園。實驗中，他發現7只鱷魚中的5只在大口吞吃食物時會流眼淚，其中有幾隻的眼中甚至還會冒白沫和泡泡。
肯特-弗列特說：「書中有大量的文學記載表明鱷魚在進食的時候會哭泣，但是幾乎全都只是逸事趣聞，為了解開這個謎，因此我們決定進行觀察和研究。這次實驗是在洛杉磯神經學顧問兼加州大學臨床神經學副教授馬爾科姆-珊納的號召下開展實施的。鱷魚也會流淚，看起來古老的傳說似乎是真的了。其實不然，鱷魚是沒有同情心的，它也不會像人一樣流眼淚，它流的不是真正的眼淚，而是一種體液性質的鹽份。因為鱷魚的腎臟發育不全，他的體內又有多餘的鹽份，用什麼辦法把這多餘的鹽分排出體外呢？鱷魚長有一種特殊的腺體，這種腺體恰巧長在眼睛裡，它用腺體排泄多餘的鹽液，這樣,，每當腺體活動時，殘暴的鱷魚就像在流著痛苦的眼淚。」
科姆-珊納說：「20世紀初曾有一位科學家為弄明白這個說法是否正確，做過一個實驗，將洋蔥和鹽抹到鱷魚的眼睛裡。當他發現鱷魚並沒有流淚，便錯誤地得出結論認為這個說法是騙人的。這個實驗錯誤的癥結在於，這位科學家並沒有仔細觀察鱷魚進食，而僅僅是將洋蔥和鹽抹進鱷魚的眼睛便完事了。於是，我和弗列特決心親自進行實驗。傳說中，鱷魚常常在吞食人類時流淚，然而，我們總不能用一個大活人來喂鱷魚吧。」
為了解決這個難題，肯特-弗列特決定使用短吻鱷和凱門鱷來進行實驗，因為這兩種鱷魚都在聖奧古斯汀短吻鱷自然動物園受過訓練，可以在旱地上進食，短吻鱷的主食是用作狗糧的餅乾。能在旱地上進食對於實驗的成敗非常關鍵，因為在水裡是無法看到鱷魚流淚的。弗列特表示，動物園管理員們不會訓練一般的鱷魚在陸地上進食，因為它們太敏捷且有進攻性。弗列特認為，這可能是鱷魚在進食時呼嗤呼嗤的結果，這種行為會導致空氣在經過鼻竇時會刺激鱷魚的淚腺，然後使淚水從眼睛中流出。不過，迄今為止，導致鱷魚流淚的原因仍然是一個謎。
鱷魚家族來到地球上已經有2億多年的歷史了，它是地球最古老的居民之一。但截至目前，鱷魚家族僅存約30種左右。鱷魚主要生活在東南亞沿海到
澳大利亞深海區，其中尤以巴布亞灣、俾斯麥灣、卡奔塔利亞灣居多。 由於鱷魚身被披盔甲，常見張開血盆大口，生性殘暴，而且體大，世界上最大的海鱷長達10米、重達1噸，因此也有最醜陋凶殘的動物之稱。 
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