社会的进步，给人们带来了极大的益处，无论是生活质量， 还是寿命都有了很大的提高，但同时现代社会也不得不面对人口老龄化，亚健康状态和疾病等给人们造成的巨大负担。目前世界已进入老龄化时代，我国也正在快速 步入老龄结构社会。流行病学调查结果显示：冠心病，脑卒中已成为老年人的头号致死原因，并且给社会，家庭，个人带来了极大的负担，因此老年人保健问题已成 为医学重要的研究课题。治防结合，以防为主的医疗理念愈来愈为医患双方所接受。重视预防，这是中医学历来所倡导的，早在内经中就提出了治未病的预防思想， 强调防患于未然，《素问•四气调神大论》说：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不宜晚 乎。”生动地阐释了＂上工治未病＂的重要意义。现在，随着文化素质的提高，观念的改变，绿色保健作为一种新的生活方式已悄然兴起。许多对中医有些了解的人 们开始选择艾灸法作为自己最主要的保健方式，保健灸法是历史悠久的防病治病之术，明代高武在《针灸聚英》上说：“无病而先针灸曰逆，逆，未至而迎之也。” 使用灸法保健防病称为“逆灸”，《医说》记载：“若要安，三里常不干”，就是说若要身体健康平安，就要常灸足三里穴，勿使灸疮干燥结痂愈合，这是古人在长 期实践中得出来的经验总结。现代医学研究业已证明，艾灸可以调整脏腑功能，促进新陈代，改变血液成分，增加白、红细胞数，促进单核巨噬细胞的吞噬作用，促 进抗体形成以增强人体的防御功能，是一种维持人体生理平衡，抗御疾病的双向调整作用。
  现仅就艾灸对心脑血管方面的作用论述一二。邓倩萍等 选取足三里，关元穴对50例有心脑血管病的老年人施灸，每天一次，于每月月初连灸七天，灸前做血液流变学检查，连续灸治3个月后复查血流变学，结果显示： 经艾灸治疗后，患者的全血比粘度、血浆比粘度、红细胞聚集指数等项指标均有明显改善。心脑血管病患者普遍存在血液流变学改变，而血流变的异常是心脑血管病 的始发因素，一旦人的血液成分、血液功能、血液流动等发生病理改变，就会损伤血管内皮，引起炎症变化，粥样硬化，血栓形成，血管堵塞，坏死或出血等，从而 引发各类心脑血管病。血液流变学性质能够反映血液的流动特性，对心脑血管疾病的发病具有预防功能，即当血液流变性发生异常时将会引起血液循环障碍。而这种 血循障碍常可导致冠心病心绞痛、心肌梗死、脑血管意外的发生，从而大大降低老年人的生存质量。从艾灸前后血流变学主要指标对比分析可以看出，50例患者艾 灸后全血比粘度、血浆比粘度、红细胞聚集指数、血沉方程K、总积分等均有明显下降，提示用艾灸的方法可以大大减少心脑血管病的发病率。另外有人选用高血 压，脑血管病经脑阻抗血流图示脑血管搏动性供血减少，或椎基底动脉供血不足的患者为观察对象，采用温和灸双侧内关穴，施灸20分钟，灸后依次观察即刻10 分钟，20分钟，30分钟脑阻抗血流图的变化，并测灸后血压。经测证实，灸后脑阻抗血流均较灸前明显改善，流入容积速度加快，波幅升高，故而说明艾灸内关 穴可使脑血管扩张，脑血流量增加，脑部血液循环改善。这些实例都表明艾灸为防治脑血管病提供了可行的方法和新的思路。从中医经络理论来说，足三里，关元穴 有健脾补肾的作用。足三里属足阳明胃经的合穴，为临床常用的保健强壮穴，有很强的健运脾胃的功能，常灸此穴可健脾益气，增补后天气血生化之源，是气血化生 源源不断，四肢百骸，脏腑均得以滋养，延缓人体的衰老；关元属任脉，位于小腹，与肾脏关系密切，为男子藏精，女子蓄血之所在，老年人肾气渐衰，肾精渐少， 是导致器官衰老的一个主要因素，故常灸关元可补益肾气，填补肾精，延缓衰老。内关为手厥阴心包络之脉，有益气行血，化瘀通络的作用，能够益心气。艾灸这三 个穴位对于心脑血管病，降低心脑血管意外的发病率可以起到预防作用。
  综上所述，在人们越来越重视提高自身生活质量的今天，防治心脑血管疾 病，无论对于个人，还是社会和国家建设都有很重大的现实意义。对人民进行健康宣教，同时对现症患者进行恰当干预，不仅可以大大提高人们的生存质量，并且可 以带来可观的社会效益，节约国家开支。保健灸法能够延缓病情发展，有效减少发病率，提高患者生活质量，且易于操作，花费少，绿色无毒副作用，是一种值得推 广普及的预防保健方法。