所谓「死亡教育」，主要是以死亡为主题，帮助个人了解死亡，例如：了解死亡在人生中所扮演的角色为何，对你有何影响等等。亦即以死亡为主题，使人改变自己想法、感受、价值观，乃至行动，而这改变的过程就是教育。简单说，死亡教育就是一种促进个人了解死亡是生命之一部分的教学过程。内容大概有三方面：探讨死亡现象、死亡问题、生死的关系。

　　虽然是以死亡为主题，但是也会连带影响我们对许多事物的看法。它虽然是一生中最后发生的事情，但是，从时间先后的相对关系来看，它反过来会影响我们对生命意义的看法。我们会进一步思索：对于自己的一生应如何处理、如何看待？所以，虽然是以死亡为主题，但是它可以增进我们对生命的看法，例如增加对生命的欣赏力；而且可以反映到日常生活中。换言之，虽然讨论的是未来的事，但是会影响目前的日常生活，你会将看法融入生活当中。

    因为我们并不知道何时会遇上死亡这件事，一口气没进来，没出去，这就是死亡了。今天躺下去睡，明天是否保证还能爬得起来，很难说。看起来似乎是很遥远的事，但是有可能在任何时间发生，例如：意外、重报等等，很难预料。所以这就是你生命的现实，你如何看待这种生命无常的现实，就会影响到你这一生的认知或行为，二者可说有很密切的关系。

　　进一步来看，若对死亡有更深入的了解，对于每分每秒、每一个你所遇到的人或事，就更能将它视为如同一生最后所面对的事物一般。若能用这种态度处事或待人，你会发觉很多事情自然就很好解决。譬如，当你想到：这件事是你一生中最后所要做的事，所谓「人之将死，其言也善」，自然会流露出真诚心；今天你遇到某个人，不论他是亲或冤，若能当成是最后一次的见面，就能自然显现出佛法的智慧与慈悲。你会觉得每件事对你而言都很有意义，因为你知道，这是最后一件事情，不会再有第二次了。人类为何有许多潜能无法发挥出来？或者用佛教的术语，为何「佛性」不能发挥出来？就是因为认为永远还有明天、还有下一秒、还有明年。

　　把所遇到的人或事当成是最后一次，其实就是佛教所说的「无常」的体会。把无常的道理运用在日常生活中，这点的认识很重要。

　　再换个角度来看，不但是最后一次，而且也是最新鲜的一次。我常说的：「把任何接触、遭遇，都当成是第一次，也是最后一次。」把它当成是第一次，就不会有先入为主的观念。例如，你昨天对我是好是坏，我都不会记在心里，而是用最新的态度来对待你，全部重新开始；而且我也会当成最后一次，非常珍惜而全力以赴。

　　因为是最新鲜的一次，所以我不会受过去的影响；同时也是最后一次，所以也不会因循苟且，想要拖延到明天或下次再做。今天应该说道歉或感谢的话语，今天就说；应该要改进的，不要留到明天再做，而是今天就做。把任何人事或遭遇都当成第一次和最后一次，这是对无常很重要的体会。

    简单说，「死亡教育」就是以死亡为主题，使人了解死亡，而且也能进一步使我们了解日常生活的现实。它有助于我们对生命意义的了解，进而影响日常生活的行为。这是从时间先后的相对关系来说的，也就是从死亡反过来看生命的意义。

　　若从「网状」（周围）的关系来讲，死亡则可以使我们了解与死亡相关的文化、宗教、哲学背景。因为社会、文化是由单一的个人组合形成的，所以很多个人对于死亡的看法、做法、问题，组合起来就形成一种文化或宗教。举例来说，佛教的产生，就是由于佛陀从四个城门出游，看到老、病、死、解脱等现象，引发他想了解生死的问题，于是有佛教的起源与发展。这便是从死亡的问题而产生宗教的典型例子。

　　所以，从死亡这件事可看出不同文化对死亡的处理方式，不同宗教对死亡的看法，乃至不同哲学对死亡的理论或观点。所以，在这网状的关系上，可谓「牵一发而动全身」。