肩部疼痛、手臂上举无力，活动肩关节受限制是中年之后常见的问题; 因为肩膀病
痛好发于四十至五十岁的年龄层，所以统称为「五十肩」。事实上，五十肩包括了几种
肩部疼痛、肩关节僵硬、上臂无力的疾病:
                                                   
一. 黏连性肩关节囊膜炎
                                                   
  又称为冷冻肩或肩周炎，好发于四十五至六十岁，女性多于男性，症状是肩部疼痛
、僵硬，外展、内外转活动受限，以致于手臂无法上举，日常梳洗、穿衣、沐浴及进餐
都造成困扰。是因为包裹着肩关节的囊膜发炎，产生渐行性黏连皱缩，造成肩关节活动
空间受约束。真正引起冷冻肩的原因，目前并不确定，治疗重点放在解除疼痛与功能重
建, 包括使用药物、关节内注射、物理治疗、松动术、及肩关节伸展运动。病程进展因
人而异，平均约一年半左右可以逐渐恢复肩部功能。有少部分病人复健治疗效果不彰，
就必须接受手术将黏连组织松弛。
                      二. 肩峰撞击症状群
                                                   
  在肩峰骨及肱骨头之间有一圈包围肱骨头的重要结构称为「旋转肌腱」，它的功能
可以维持肩部的稳定及灵活运动。此外，还有滑液囊以及肩峰韧带、肱二头肌腱等结构
。一旦肩峰下长了骨刺或是旋转肌腱发炎、滑液囊增厚，导致肩峰与肱骨头之间变狭窄
了，在手臂上举、内外转、投掷运动或挟菜进食的动作时，会有肩部疼痛或肩骨碰撞的
感觉。致病原因可能是先天肩峰结构较突出、肩峰下骨刺形成、受伤、或是囊膜肌腱发
炎增厚，亦即压迫到旋转肌腱，久而久之造成肌腱磨损，甚至破裂「肩部旋转肌破裂」
。因此，一旦发现有此症状，最好尽早接受进一步检查，了解肩峰撞击严重程度，判断
以药物及复健治疗，抑或必须接受手术切除骨刺及增厚组织。
                                                   
三. 旋转肌腱破裂
                                                   
  这是常为病人所忽略的病变。旋转肌腱在肩峰及肱骨头之间因为骨刺、肌腱退化或
受伤等因素造成破裂，引起肩部疼痛、无力上举、活动受限等现象。临床上，需由身体
检查，辅以关节显影、超音波扫描或磁振造影来诊断。许多病人以为患了「五十肩」接
受保守治疗即可：不愿接受手术，反而延误病情。旋转肌腱破裂应接受手术修补，避免
日后造成关节病变。手术伤口约五公分，住院期间二至七天，辅以术后积极复健治疗，
可以重新恢复肩部的功能。
                 
其他可能造成肩部疼痛的原因，包括颈椎神经压迫、肩关节退化性关节炎、钙化性
肌腱炎、肱二头肌肌腱炎、肩峰锁骨关节炎以及肩关节脱臼不稳定等等环绕肩部组织的
病变，都会造成类似的肩部不适症状。
                                                   
  以上介绍的疾病，可能单独出现，也可能同时存在，所以一旦发现有肩部疼痛的现
象，最好至医院求治，医师经由病史、临床症状、临床检查，可以判断病情轻重，了解
真正病因，而能获得最恰当的治疗。