兒童防蛀牙四部曲

「 乳牙在長大後就會換成恆牙，有需要治療嗎？」、「小孩才三歲大，有可能讓牙醫師治療牙齒嗎？」、「有什麼方法能讓小朋友不會在三更半夜因為牙齒痛而爬起來大哭大叫？」，相信在談到兒童口腔問題時，許多家長會有的上述的疑問。

從孩子六個月大長出第一顆乳門牙到十二歲換牙完成，乳牙在小朋友口腔中提供咀嚼食物、發音、美觀、誘導恆牙萌發及促進顎骨正常發育等功能。因此乳牙的健康與否，是會影響到往後的恆牙及小孩的身心發展。但根據國民健康局於民國88年到90年之全國6-18歲人口口腔健康調查，統計結果顯示，6歲兒童乳牙蛀牙率高達88.43%，而12歲兒童恆牙蛀牙率為66.5%，平均有3.31顆蛀牙，可見蛀牙仍是國內兒童常見的口腔疾病。

對抗蛀牙的方法除了消極地等到小孩牙痛時才就醫外，最好是能積極地預防兒童早期性蛀牙的發生。而防蛀之四部曲包括做好飲食管理、睡前飯後刷牙、適當地使用氟化物及定期看牙醫。

回顧二十世紀的預防牙醫學，在預防蛀牙的研究領域中，氟化物的應用是目前對抗蛀牙最有效的方法。而世界各地齲齒率的下降，根據學者們的研究，可歸功於像是含氟牙膏、含氟漱口水、醫用塗氟等氟化物之應用。國內於民國61年到73年間，由台大兒童牙科郭敏光教授等人，在中興新村飲水加氟的實驗結果，發現齲齒率下降了40.9 ﹪~ 68.8 ﹪，而這與國外飲水加氟的經驗相當。在學校每週一次使用含氟水漱口計畫的預防計畫，在歐美國家推行已有20年以上的時間，研究的結果顯示可以減少齲齒發生率30～50％，而根據中華民國兒童牙科醫學會「學校含氟水漱口推廣及齲齒防治效果評估」計畫，含氟漱口水可降低至少27％～36％的齲齒發生率。

經半個世紀對氟化物的使用與研究發現，當牙齒受到蛀牙細菌代謝食物殘渣所產稱的酸侵蝕時，牙齒外層琺瑯質內的礦物質(例如鈣磷等成分)就會開始慢慢地溶出到口腔環境中，這個過程稱為去礦物化；如果此時在牙菌斑中存在著時常更新之低濃度的氟離子，則將有助於牙齒再礦物化的進行。換句話說，就預防蛀牙的觀點而言，氟化物的局部性作用要比全身性來的重要。局部性地使用氟化物的方法，主要包括含氟牙膏、含氟漱口水及醫用塗氟等方式。

因此家長若想讓孩子不受牙痛之苦，除了做好飲食管理，減少吃一些黏滯性高、含糖及精製的糕餅類等容易導致蛀牙食物外，也必須養成睡前飯後刷牙之良好口腔清潔習慣。

此外自幼兒長牙起，家長應每三～六個月主動帶子女前往牙科接受定期口腔檢查，除了可以早期發現口腔疾病而儘早矯治外，牙醫師還可以依小朋友蛀牙機率高低，適當地建議使用氟化物（像如何在家使用含氟牙膏、是否需在牙醫師處做牙齒塗氟）及在臼齒咬合面做齒溝封填來預防蛀牙。

父母如果能經常注意小朋友口腔及牙齒生長情形，引導幼兒正確的刷牙方法，養成良好的刷牙習慣，做好飲食管理，適當地使用氟化物，並定期帶小朋友看牙醫，就可以減少蛀牙的發生，讓孩子成為擁有一口健康好牙的皓齒寶寶，快樂自信過童年。〈作者／牙醫部兒童牙科主治醫師許修銘〉