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旅美情緣
前言 : 天空的抉擇
說起學英文的的歷史，我有一籮筐的話要說。我讀國中時，正好是「教改」的時候(約二十年前)，那時叫「實驗班」，國一入學時就先做程度分班考試，我國文是一等！英文是末等！不僅我們學生上課沒勁，老師也是敷衍了事。我到國三才學 KK音標！國中基礎沒打好，高中更是一蹋糊塗！大學聯考英文只有個位數！不騙你！！我是靠國文、歷史及地理高分才考上大學！
到了大學，英文也是六十分低分飛過。本來想這輩子不可能把英文學好，但臨時決定要到美國唸 MBA，同學都笑著說：「笨鳥先飛！如果你都能在美國混，那班上每個同學都有信心到美國！」很傷人吧！！
當時護照還分為「商務護照」、「學生護照」及「旅遊護照」等，我拿的是工作一年的老板所提供的「商務護照」。當時唸美國大學要考托福，對英文一竅不通的我，因為聽說有唸完就直升大學、研究所的英文班，就決定到美國唸英文班。我申請到英文班寄回的簽證許可後，就直接到美國在台協會辦簽證，美籍的查詢員沒有問什麼問題，而在旁一位看來十分精明的台籍女姓助理員卻質問：「你沒有托福成績，怎麼到美國唸大學？」我立刻回答：「就是因為沒有托福成績，所以要才要到美國，一面唸英文一面考！」也許是我毫不猶豫的回答態度，順利的獲得五年的簽證。事後問旁人，沒有托福成績，能一次就獲得簽證的人極少，會被質疑想跳機而被退回的比比皆是。我算是傻人有傻福，一個多月後就出發！
雖然拿簽證順利，我卻緊急上密集的英文會話班，希望能多少補充一點原來絲毫不具備的英文實力，上課的老師是個在台灣聯邦快遞的職員，除了我之外，還有另外三個學生，每次都是先學一些生字，然後開始聊天或對話。一個月下來，覺得有點進步，又做了緊急用的生字卡，也買了中英對照的萬用字典，自己覺得有一點自信。
當我出國留學前，爸爸特別交代我：「兒啊，到美國唸書，如果有機會交女朋友，盡量交，中國人外國人都沒關係。但是如果要結婚，只有黑人不要娶。如果你帶一個黑不溜丟的回來，我和你媽很難跟親戚解釋！」雖然有點啼笑皆非，但是當時信誓旦旦的表示絕對只交亞洲女友。事實上，我才跟交往兩年的女友分手，到美國只想暫時專心唸書，不想談感情！
爸爸的叮嚀猶在耳邊，我已經坐上三角洲航空，外籍的空姐用英文問我餐點要雞肉還是豬肉，我完全回答不出來，生硬的用英文回答接待員點餐的問題：「Me,too(和上一位一樣)」。英文的信心被完全粉碎！心想十四個鐘頭後，就要踩上是這輩子從來未曾接觸的大地！這個抉擇到底是對還是錯？到現在還不太確定！然而當時卻沒有想到，為了逃離感情的我，卻一頭栽進留學生們，錯綜複雜的感情世界中。
一、華盛頓州的清晨
來到西雅圖，迎面而來的是夜晚的涼風，離開台北時是下午一點多，到達西雅圖機場已經是晚上接近七點了。使第一次搭飛機，飽受因氣壓改變而耳內疼痛不堪的我稍稍提起精神，但是緊接著卻沒有遇到接我的人。我不禁有點洩氣。舉目無親，雖然我已經二十五歲了，卻不知如何是好！同機有同為台灣來的一家人，見我不知所措，提議我跟他們同行。在沒有其他辦法下，只好麻煩他們！想不到來到行李處，卻發現有位美籍的中年女士，在那裡等我，原來是安排好的接待人，由於她獲得的傳真姓名的拼法，與我護照不同，我就忽略過去。她只好守在行李處一個一個問，還好找到我本人。我向那家人道謝後，就和來接我的克麗絲汀娜女士一同離開機場，克麗絲汀娜女士帶著我去找住處，她的英文與我在台灣練習的完全不同，快得像機關槍一般，雖然每個字都聽入耳，卻完全弄不清楚她再講什麼。只有半聽半猜了。
她表示會帶我看三家專門讓國際學生住的接待家庭，看我喜歡那一家！但是我實在太累了，到達第一家時，已經是將近九點了。長途跋涉，實在不想再花時間找尋。在第一家就住下來，匆匆收拾後，拖著疲憊的身軀上床，但是反而睡不著。心想：「終於到了美國！」
※ ※ ※ ※
第二天，房東指示我到英文班報到，事實上，華盛頓大學就在三條街外，這裡是西雅圖華盛頓州立大學的周圍，可以說是大學城內，住的大都是學校的教員或學生，走路只需要十五分鐘。我循著地圖，找到報名處，完成報到手續後，就在校園中逛了一下，華盛頓大學是州立大學，在美國大學的排名約第十幾名，以醫學及資訊系聞名！校園的建築是歐式的尖塔及哥德式的房舍，校園有林區路樹，火紅金黃，十分美麗。大學中還有環道巴士，一不注意就會在廣大的校園中迷路，所以初到的人，都會拿著一份標明清晰的校園地圖。就回到接待家庭，房東介紹同住一房的室友給我認識，一個是強壯的沙烏地阿拉伯學生，叫曼舒；另一位是廣東人，叫小陳。
小陳來到美國已經一年多了，問起如何學英文，建議我先看電視，由於後天才開課，所以我百般無聊的看著完全沒有中文字幕的電視，令我沮喪的是，我有時連廣告到底在賣什麼都看不出來！我簡直像個擁有成人身軀的嬰兒一樣，不會說，也聽不懂！
好不容易等到開學，我很興奮，因為可以開始學習，而且有一大群英文和我一樣肉腳的國際學生可以同病相憐，當時台灣人並不多，我立刻找到同期的台灣學生，一個姓葉，一個姓王。我也在同班交到幾位亞洲同學，其中比較投契的一個是日本人叫木村淳一。華盛頓大學英文班經過分班考試後，分為文法、閱讀及寫作三個項目，並且可以用華盛頓大學的是視聽教室及圖書館。由於英文班的課只到下午四點，四點以後就是自由活動，而且週末都沒有課。我和王葉兩位台灣朋友為了學好英文，約定只有週末才串門子，平常只有用電話聯絡。
這段時間，反而是沙烏地阿拉伯室友曼舒影響我最多，小陳因為有中國街的工作，反而不常見到人。曼舒比我早來美國三個月，雖然中東口音的英文不好懂，但是他生性豪爽直接，喜歡聊天，所以反而常和他同進同出！熟了後常不敲門就互相出入彼此的房間。有次我到他房中，不料他正在手淫，他十分尷尬，草草解決之後，急忙跑出來向我解釋，由於我們都正當青壯，房東提供的晚餐常不夠吃，所以他立刻叫了三大片的厚片披薩，向我賠罪。他是大食客，我吃一片，他吃兩片。他說在沙烏地阿拉伯完全不能亂來，因為伊司蘭教教規的限制，他只能練身體，他可以綁著三十公斤的舉重片做二十下單槓，肩背肌肉雄壯糾結，簡直像隻壯牛！他說現在正在唸一所學院(美國兩年制的大學)附屬的英文班，希望能早日上學，否則就會被強迫回國。他父親是大商人，很有錢，他和我大談他在泰國招妓的性經驗，並且說等他和我考上大學，再招待我去風流。我英文有限，對他的好意只好唯唯諾諾。他也帶我去他的英文班同學住的宿舍去串門子，有其他的中東學生，也有一些美國及日本學生！他都都告訴我他想和其中一個漂亮的日本女學生上床。
沒想到才過兩天，曼舒變得非常生氣，因為另一個中東學生比他先向那日本女學生下手，已經同居再一起。他怒罵了一整天，說另外那人不夠意思，我問他
為什麼日本學生會那麼容易和別人上床，原來西雅圖的國際學生中，以日本人的比例最高，許多日本人喜歡來唸英文，蔚為時尚，但是有些人無法維持長久的學生生活，有的就會找多金的中東學生同居。雖然是片面之言，但是也暴露出在國外留學生容易為物質拋開一切禮俗限制，只追求慾望的生活一面。
曼舒與房東一直處不好，不久就搬出去，繼曼舒而搬進來的是一位日本學生，叫福田。由於他，我開始和日本籍英文班學生，有較多的接觸。我發現日本學生確實把來西雅圖唸英文當成一種時髦的活動，他們之間有大學生，像福田；有停下工作者，像木村；也有業餘廣播員，像西村小姐；或是航空內勤的小圓等。也有木村的一干酒友，公司派遣來學英文的三人組，我因為圓臉長得像日本人，常被拉去喝酒。
西雅圖的學制是一年三學期，大約是十個星期，寒暑假都只有一個月左右，我讀完一個學期，發現並沒有直升大學的機會，就和木村等好友轉學到西雅圖大學的英文班唸，那裡是一個月一期，而同梯的台灣小王則往西雅圖太平洋大學英文班發展，台灣小葉則留在華盛頓大學。在這期間，與小王、小葉三人到大學部及研究所探險，發現其實有不少唸碩士博士的台灣學生，剛好他們在舉行壘球賽，人數不夠，就拉我們三個湊數。打完後被請到學長家聚餐，發現有位學長長得像國內名演員寇世勳很像，詢問之下，才知道他是寇世勳的哥哥，正在研究所唸博士，也算是一庄奇遇！
在逐漸瞭解西雅圖的生活環境後，我和福田也搬出接待家庭，住進學生公寓中。我開始在美國過著獨立的留學生生活！大家決定轉學後，同一梯次的外籍學生就開了一個畢業舞會，會中各種國籍的人都有，有文靜的泰國女學生，也有熱情的墨西哥學生、日本、中東、台灣及加拿大人都有，那一晚大家又唱又跳，我和一位叫那塔莎的墨西哥女學生共舞，雖然我完全不會跳舞，但墨西哥人天生有種熱情的舞蹈因子，在她的帶動下，我也陶醉在舞蹈中，那塔莎個子不高，但是個金髮披肩，身材豐滿的美女，在貼身扭動的舞步下，我也不禁醉倒在她異國的熱情中。
二、驚豔西雅圖
西雅圖大學英文班的外籍顧問叫傑夫，到過台灣兩年。會說中文，喜歡開玩笑。他是個英俊爽朗的金髮青年，你可以想像到當他用中文向我問好時，我的神情有多驚訝！我是當時英文班中唯一的台灣人。
雖然西雅圖大學是私立的，校園的規模也不能與華盛頓州立大學相比(華盛頓大學校園約有台大的三到五倍，一百多棟建築，在裡面會迷路)，大約只有十分之一的大小，比台大還略小。但是英文班的教學靈活得多，而且如能由英文班第一級畢業(總共是九級)，確實可以直升大學或研究所。我當時的成績是第五級。一路唸起來十分辛苦還好，一個月下來總算辛苦的畢業，距離下次開課有三個星期的假，又剛好碰到西雅圖的冬天，雖然西雅圖靠海，下雪的時間不長，但有些同學決定到其他州旅遊，我們這些沒有駕照及車子的門外漢只好在西雅圖串門子了！
華盛頓大學靠湖，臨近有許多小湖泊，我的日籍好友木村淳一喜歡拍照，邀我到大學池及綠湖(Green Lake)等處拍照，那時已經飄了幾天的雪，對於我這沒看過雪的台灣土包子，這雪景可是非常難得一見。
西雅圖大學的校園太小，所以我們回到華盛頓大學取景。華盛頓大學的校園披上一片白雪，樹上積雪如白雲朵朵，空地上白雪盈尺，伸足踏入，足有膝蓋深淺。木村一路取鏡，還深入林間雪地中，把我凍個半死。到大學池時，原本平滑如鏡的水面，也凍結過半，像一彎新月。只有幾隻不怕冷的加拿大雁，在池水及雪地中，大搖大擺的走動。在大學校園中的動物都不怕人，經常看得到花栗鼠及松鼠上下爬動，睜著骨碌碌的大眼珠盯著人看。木村跟著有如成鵝大小的加拿大雁，拍了約半個小時，然後又到搭巴士，到綠湖拍日落。西雅圖的公車系統十分發達，公車司機很有禮貌，會替路不熟的外國人告知該上下的站牌，所以我們這些沒有車的外籍學生，多半以此為主要的交通方式，拍完日落後才到木村的公寓喝酒驅寒。
西雅圖的冬天是短而冷，還好在真正感到寒冷前，就開學了。我升上英文班第四級，並且擔任學生輔導員(Student Worker)，新一批學生中有幾個台灣學生，我已經可以用老鳥的姿態給他們一些建議了。我被分配到檔案室工作，協助女職員華茲女士整理學生檔案，問題是這位肥胖的年邁女士喜歡用蜜糖(Honey)喊人，對於我這亞洲來的保守小子，一天到晚被叫 Honey，還真有點不習慣！
但是這一期，最要命的時刻，卻是初遇到令我動心的東方女孩。她叫佐藤真千子！初見真千子有驚豔的劇烈震憾與衝擊.！簡直像被一記球棒打中頭部，當下忍不住多打量了她一眼，看完之後又看了一眼，久久不願將眼光移開，而且心中忍不住讚道：「好清秀的日本女孩！」
她是日本英語獨立大學的學生，拿扶輪社的獎學金要到奧克蘭大學當一年的交換學生！而到奧克蘭之前，先來西雅圖預習一下英文。喜歡游泳的她有健康的淡茶色肌膚，精巧的鵝蛋臉，秀氣四溢的鳳眼，鼻樑挺直。最出色的是她一頭披肩的長髮！ 黑絲絨一般！有人說長髮的女子最吸引男人的目光，一點也沒錯！她把我的目光緊緊吸住。
她的語音溫柔，態度落落大方，給我的印象非常好！所以我不惜濫用我的職權，私自翻閱她的檔案，查她的生日及所有的資料，因為我想追她！我和她有兩堂課相同，會話和文法在一起，寫作則是我略遜的一項，比她低一級，這一段時間上英文課可是享受！
然而就在這時，台灣的學生中，發生了一點國際問題。有位叫巫娟媚的女生，
她戴著一副眼鏡，斯文而秀氣，是低級英文班(第九級)的台灣學生。當時有個中東學生對她很有興趣，不時糾纏騷擾她。據說還在電梯想強吻她，同是來自台灣的異鄉遊子，我就義不容辭的伸出援手，我曾是空手道一段，她住的地方距離學校又不遠，當她的私人保鑣對我來說是輕而易舉的小事，下課後撥五分鐘送她回到住處。她姐姐在西雅圖大學的研究班上課，沒有時間照顧她。
事後她倒是對我頗為感激，請我吃飯。兩人就熱絡了起來，異鄉孤寂，很難得找人聊天，雖然覺得和她並不算氣味相投，但是也欣然相就。聊著聊著就問起，
她看起來不像會唸書的人，為什麼來到這裡唸書。她告訴我她在台灣是頗具業績的銷售主任，月入十來萬。起初我想不透她為什麼要放棄高薪的工作，遠赴重洋來念英文。
她告訴我她在台灣有個感情很好的男友，但男友的母親激烈的反對他們來往。嫌她學歷不夠、家世也不好。曾經親自到她家中強烈表示禁止他們再見面。
這段感情就在這種狀況下斷了！她為了不觸景傷情，就來投奔她姐姐。說到傷心之處，她當場淚水不止，我也只能溫語安慰，戲劇性的情感故事！直到她說出往事，我才有點明白她為什麼要來西雅圖，又為什麼會在不算熟朋友的我面前傷懷落淚。
只因為她必須在親朋好友面前，強顏歡笑，強忍著心碎的痛苦。只有在我這個相聚不長的萍水朋友面前，才願意吐露情懷，才能毫無顧忌的盡情宣洩！我被她傷心的樣子嚇傻了，我雖然失過戀，卻不曾經歷她那種進退兩難的痛苦局面 - 放棄刻骨銘心的多年感情或是在難堪的壓力下維持永遠沒有結果的愛情？！國外的感情世界還真是複雜，有傾慕暗戀！也有逃避感情！有忿怒、也有快樂，更有悲傷和憂愁！不禁令我如履薄冰、戰戰兢兢！
然而在這時我必須面對一個非常難堪的現實問題 - 我的會話老師凱倫認為我的程度不夠，應該退回第五級！這對我來說，實在太失面子了，尤其是那時班上有日本學生，我自認發音比他們好得多。雖然她當我的面直接說，她認為我沒有資格上她的課，叫我離開。但是這不僅個人面子的問題，追美眉的愛情問題，還牽涉到民族自信心的問題，所以絕不能退讓！我硬是賴在她的班上，還好到期末考時，我有長足的進步，她才讓我畢業。這個月回想起來，可真是不簡單。西雅圖大學英文班比起前一個英文班，更具國際性，不僅有中(大陸)、日、泰、韓、台、港等亞洲學生，也有中東、非洲及印度的學生，更有金髮碧眼的瑞士、法國、荷蘭等歐裔的學生。上課十分精彩。一個月的相處，使我十分期待這一期的畢業旅行，這是到距離西雅圖四個小時車程的溫哥華之旅！
三、春滿櫻華
先由住的公寓搭公車到英文班大樓，然後再一起到西雅圖市中心搭往溫哥華的跨國巴士。在巴士中，大家都很興奮，我也不例外。說說唱唱，一面偷眼看真千子，她那天穿著黑白橫條T恤和一條藍色的牛仔褲，裝束很平凡，卻閃耀著年輕的青春，耀眼極了！回想起來，她真像是個明星。而年輕的我，卻沒有絲毫配不上對方的念頭，這就是年少的勇氣吧！事實上大家都是球鞋、牛仔褲的輕鬆打扮，只因為我心有所屬，所以才會感覺到特別的不同。
經過邊界，大家都朝窗戶大叫，因為已經是春季了，在西雅圖和溫哥華都是櫻花的花季，西雅圖也就算了。溫哥華因為緯度較高，氣候回溫較快，夾道高大
的櫻木上長滿粉色的繽紛花朵，連一點嫩綠都看不到，真所謂的「櫻華絢麗」，
有不象真實的迷幻感！加拿大的街道比美國寬大，使得我們這些初入境的人，左顧右盼，竊竊私語的評論，我們先到大學的 YMCA 放置行李，然後租了四部小巴士代步，這一趟來了約二十多個人。我們先逛花園，然後到中國城打牙祭，顧問傑夫帶大家到港式酒樓吃飲茶，壞心腸的他故意叫鳳爪(Chicken feet)，沒有人敢吃，只有我和他大快朵頤！晚飯又跑去吃印地安料理，很有趣的燒雞，顏色是紫紅色，香味很奇特。反正一路吃下來，大家都很羨慕傑夫可以到處吃不同的料理，樂在其中。傑夫曾在台灣及大陸呆過三年，本籍加拿大的大帥哥，他是盡情享受生活的樂天派，與不同文化的留學生接觸，就是他的生活樂趣！看在眼裡，生性保守的亞洲學生如我，就十分崇拜。工作與玩樂兼具，是亞洲人不容易接受的觀念，亞洲人認為工作是嚴肅不可侵犯的。像英文班上的瑞士學生，就十分認同，有一位叫安的女孩，她嚮往各地旅行的生活，所以她工作幾個月，一存夠錢，就辭職到處旅行。其他幾位歐洲學生也一樣的瀟灑，有在美國一面工作、一面旅行的紀錄。聽到他們的經歷，我真覺得不虛此行！因為不只是看奇景、吃美食，而且可以接觸到不同的心靈、聽到不同的想法。無怪乎留過學的人都比較有世界觀，也比較能接受極端不同的想法！因為大家本來就完全不一樣！
酒足飯飽後，大家來到溫哥華商業街中有名的蒸氣鐘，在整點時刻，欣賞她所發出韻律高低起伏的氣鳴！而我跑到附近古董店，買了幾樣小禮物，作為未來送人的禮品！直到九點多，大家才回 YMCA。第二天是參觀溫哥華的國家公園，大家分組行動，我覓了一個空檔，把買的一個精緻的音樂盒遞給真千子，大聲說：「生日快樂？」，她對我為何會知道她生日十分詫異！但是也很高興，我們就一邊逛公園，一邊拍照留念！在大家都還沒來之前，她在我臉頰上用可愛的紅唇，輕輕的親了一記！作為道謝。我如飲醇漿，飄飄然醉得四處亂走！最後到一處廣場，四處模仿印地安圖騰的圖騰柱，我買了一個圖騰柱的小銅雕，作為紀念！但我最好的紀念，卻是在心底，這段記憶在有生年，永遠也不可能忘記！
回到西雅圖，已經是晚上七點多了。我獨自一人等市公車。站牌旁來了幾個乞丐向我討零錢！我謹記不可以心軟給乞丐零錢，怕有人因為知道你有錢而行搶！我表示我身上只有車票(西雅圖的車票是月票，可以多次搭乘)。搭上車我才鬆了一口氣。
對真千子表明後，我當然希望更進一步交往，但是她住在西雅圖大學的女生宿舍，那是男賓止步，並且要準備到奧克蘭大學唸書，其實時間很緊湊。所以我泡在西雅圖大學的時間就多了！但是只要每天我能找真千子聊聊天，就很高興了。我與她之間完全用英文交談，所以回想起來，那時英文進步突飛猛進也不是沒有道理的！有一種說法是，交一個只用英文溝通的女(男)朋友！英文會進步神速！我在此證明，一點也不誇張！因為真千子是英文系的學生，為了使我的英文不遜於她，我與她的對話，甚至到後來的通信，都花了我不少心血，連寫作課我都沒有那麼認真！但對她的信可是一寫在寫，刻意求工！
由於回到西雅圖後，真千子必須前往奧克蘭安排她的住宿，再一個月她就要去唸大學了。我百般無聊，就前往西雅圖的另一邊，拜訪台灣同學小王。小王寄住在一個外國老太的家中，他不必付房租，只需要替老太整理庭院！與散漫的小葉不同，他是謹慎的計劃型，也許和他在大學時是橋牌社有關，他也很注重運動，上下課都騎腳踏車，西雅圖有最完善的腳踏車道，所以他保持相當扎實的身材！我則是以跑步為運動方式。聊著聊著就談到彼此的未來及對象，小王說：「希望找個喜歡運動的女孩子結婚！和得來就好！」倒看不出他條件挺寬！他已經決定到西雅圖太平洋大學讀 MBA(商業碩士)！他反問我的計劃？事實上由於我想轉系(我在國內唸會計)唸管理，與西雅圖大學洽商的結果，由一年兩學期制的學校，轉學分到一年三學期制的學校十分吃虧。雖然西雅圖大學MBA 風評還不錯，但是決定放棄，而德州的學校對我比較有利！我大概會到達拉斯趣唸書。談著談著我感覺到前途茫茫，就無趣的結束拜訪！但在回程時也思考，是不是該收心用功了！
最後一個月，也在繁忙中度過，在這個月中，我終於靠大家的幫忙，約真千
子出來約會。這可是純純的愛，完全沒有摻水或加料。但是也因為知道相處僅僅只有一個月，就只談快樂的現在，不談未來。當然不是逢場作戲，而是把握有限時光的戀情！。但是在告別的時刻來臨，我和她還是很傷感。我特別請有車的朋友，送她到機場，送她到最後一刻！上飛機前的合照，大概是我最難過的時候。
我顯得有點嚴肅僵硬，真千子很嬌小，和我摟在一起顯得小鳥依人，她要我用笑容送她。「要寫信給我！」她臨別時鄭重的囑咐我，並寫下她的聯絡地址。由於我一個禮拜後才會前往德州，所以還沒有德州的聯絡地址，我答應在確定住所後，立刻寫信給她。
回住所的一刻，心裡飄飄盪盪的不踏實！人在異鄉，情感意外的脆弱不堪，只是一個小別，卻使我感到肝腸欲斷！接下來的一週裡，還有一個又一個告別！有小葉、小王、好友木村、良師傑夫，還有自己留在西雅圖的回憶！猛然算起，我已經離開台灣八個月之久！這究竟是在我生命中不該有的快樂？還是應該有的離別？連我自己也無法確認！
四、德州的炎夏
離開西雅圖，搭直航機來到德州達拉斯。我倒已經是駕輕就熟，雖然紐渥克
國際機場非常龐大，但是立刻找到接待的人。隨著接待的旅行車來到一個獨立的
小山丘，朝北的是一條接通跨湖大橋的公路，朝南則是往洲際公路。孤零零、光禿禿的山丘上，僅有七八棟建築。比起華盛頓大學是遠遠不如！如果說西雅圖像綿雨柔風的基隆，達拉斯的氣候就像炎熱的台南高雄，萬里晴空。但相對著沒有滿眼的柔紅青綠，只有枯黃的草皮，和不太茂盛的樹木！「我被騙了！」我搬進只有三四坪，還是雙人房的學生宿舍，簡直傻了，懷疑自己被當豬仔賣掉，我對自己說：「早知道應該留在西雅圖？！」
因為我不是悲觀的性格，所以馬上打起精神報到，由於才放暑假，暑期班還沒開始。所以宿舍中的學生不多，報到處的職員告訴我，有一位台灣的男學生，比我先到。我興沖沖的去拜訪他。他叫秋垂真，比我大兩歲，一付冷冰冰的面孔，神氣十足的告誡我一頓，我生性平和，也就不以為意。不過打聽之下，才知道德州與西雅圖不同，並不是有很多公車，只有在市中心區才有公車。在這裡，沒有車就像沒有腳，簡直像被關在山丘的囚犯一般。緊接的幾天，陸續有韓國及台灣的學生進來，細問之下，才知道雖然這裡不是野雞大學，但也絕無法與排名內的學校相比，美國國內學校分六級，這是第五級！像哈佛、華盛頓等是第一級，西雅圖等是第三級。我像由天堂墬入地獄，不知如何是好！
一下子校園中來了二十多個台灣學生！我都感覺不到身處美國。來的台灣學生年紀普遍都比較小，多半不懂英文，秋垂真就成了領袖，人稱秋哥而不名！後來又來了一位張文西，是個托福考六百多分的怪才。秋垂真、張文西與獨來獨往的我成了帶頭的三個人，號稱「德州三劍客」，當時倒是沒有料到彼此的生活與情感會有意想不到的糾葛。
暑期班後，我認清事實，沒有學校會接受沒有託福成績的學生！我被台灣的留學介紹所騙了，所以只有努力考試！我在台灣工作賺的錢，已經花得差不多了。只有被水一戰，所以下學期開始，我一方面在學生餐廳洗碗打工，一方面努力用功！還好在這裡的美籍學生對國際學生十分熱情。校長也極為照顧外籍學生。這個學期我有一位白人室友，並且有位英文系的指導學長，我的英文突飛猛進，但是生活非常苦悶，就在我快受不了時，真千子的信由奧克蘭像天使的美夢飄過來。由於我到了達拉斯，立刻寄出一封名信片，本來想她的大學生活一定多采多姿，不見得會回信給我，想不到她一回就是三大張，寫得滿滿的！訴說她的壓力、感受與第一時間接到我給她的名信片的感覺！我滿窩心的，心想遠距離的感情也許並不是夢想！
成功的在第二個月後考過托福五百五十分！為了節省時間，我還是直接就讀這家學校。就在此時，一位美籍女士來到校園看我及秋垂真，原來是學校的校長透過教會，替每個外籍學生招募一個接待家庭，這個接待家庭就像是第二個家一樣！這位女士，麥克亞歷山大.星(STARR)，因為剛搬來達拉斯，就認養了我及秋垂真，直到現在他們仍然像我的另一個家人！她很有耐心，陪我聊天，並帶我們到她家中，她家中有小牧場，還養馬！我與 Chen(邱垂真)面面相覷，互相豎起大拇指：「這才是美國生活！」
就在此時，平靜的校園生活，因為一件事，引起軒然大波！一位韓國的男生，強吻台灣女生。這本來與我無關，但是那台灣女生Vivien 的男友是英文班的學弟，姓南。與張文西關係不錯，因為我在台灣學生中，英文最好(事實上只有說比較好)，就鄭重請我代為談判！在國外，本國的尊嚴必須保護，我就挺身而出。
韓國人自尊心非常強，明明是他不對，卻希望兩邊合解！
我毫不猶豫的表示：「必須道歉！」
韓方代表金(也是英文班同學)說：「在韓國，這樣並不算性騷擾！」
我不讓步的說：「這裡是美國，用美國的標準或台灣的標準，都算性騷擾！如果不道歉，我就請學校請他(指韓國學生)退學！」
在我的壓迫下，他們道歉，但也因此整個學校的韓國學生是我為仇敵！倍感壓迫下我和秋垂真與張文西，決定搬出校園！一方面在學生宿舍煮東西也不方便。
就在學期末，我的室友也和他女友吵架，我的室友是個高大的白人學生約瑟夫，雄壯威武，但待人親切。因為宿舍同一間房，常聽到他與女友情話綿綿！我常豎起耳朵，參考其字彙與用語，轉移到信上或一個月一通的電話上。
這一次約瑟夫與女友大吵了一頓。
吵完拉著我問：「麥克(我的英文名)，你覺得我這個人如何？」
「你很好呀！」我連忙揣測他下一句想問什麼？
約瑟夫問：「那為什麼我女朋友要和我分手！」
一面說明他們之間的爭吵！
「你愛她嗎？( Did you love her？)我質問他：「比她愛你還愛她嗎？(More than she love you？)」
約瑟夫點頭。
我再問：「高於一切嗎？(More than anything？)」
約瑟夫舉手說：「More！」
我說：「Call her and tell her！」
約瑟夫默然不語。
我的電話響起，我聽完跳起身換上衣服。
「Where are you going？」約瑟夫問。
我說：「Another couple need me！」
事實上，我未來的室友張文西，也有感情問題。
我這自身難保的愛情顧問心想，感情問題，似乎中西古今皆然，反正約瑟夫
解決不了，一定會罵一個晚上；解決了，恐怕也要情話綿綿到深夜，我還是先閃為快！
來到交友廳，是張文西及另一個學妹叫玉蓮，由於玉蓮是教友，張文西與我都不是，而張文西在台灣曾交過女友，被教會的人判定不好，要玉蓮停止和張文西交往！我因為幫過學妹，所以玉蓮希望聽我的意見！！我只對玉蓮說：「張文西是不是好人我不知道，但是感情是一輩子的事！只有要不要，沒有對和錯！如果你的感情是別人幫你決定，無論對錯，妳以後一定會後悔！」，說完我想，我如果指示自己的感情像指點別人就好了！我與真千子一南一北，徒呼奈何！
好不容易結束了學期，秋垂真不知從哪找來的公寓，極為便宜，我們為了省錢，自己用木板釘書桌、書櫃；並且到垃圾桶邊搬別人丟棄的舊沙發，拼拼湊湊住了起來，省下錢來買車。新居落成時，幾位學妹與學弟都來慶賀，人一多，八卦新聞就多了起來。
「晚一屆的 Peter 和 Wendy 要到州政府登記結婚！」
「為什麼？」
「因為這樣才能早點搬出校園！」
「如果以後回台灣不結婚呢？」
「那就算了，反正美國的婚姻在台灣不算數！」
「你知道為什麼我們學校只用英文名稱呼對方」
「為什麼？」
「因為這樣即使做了壞事被發現，只要轉學，換個名字，又可以重新開始！」
真是可怕的對話！我發現自己太過正直，完全沒想到這些事！
但留學生的世界裡，確實存在不足與外人道之曖昧黑盒子。
同居、欺騙、假裝沒有男女朋友再交男女友、甚至謊報未婚、處處留情等。在留學生的圈子裡，屢見不鮮！留學生就像居無定所的侯鳥，一路漂泊、處處留情！
即使目前是稱兄道弟，也不知道這個人的過去！
留學是沒有過去，也沒有未來的踏足地。她容許謊言與臨時的愛情！！
我覺得留學會使好的人更好，但壞的人本性畢露！但是我不忍苛責壞人，尤其是情感上的壞。因為國外是一片情感的荒漠，所有的人都非常飢渴！
事實上，我在第一個月及來美第一年，都非常想回台灣！我們也見過被父母親由台灣押到學校的留學生。有一位學生，每次考試必定生病，我們挺過來了。但是在這個陌生、沒有親人與朋友，連空氣的味道都不相同的國度，我可以理解為什麼對愛情極為渴求，即使是明知是短暫的慰藉或是欺騙，也有人奮不顧身的跳進去！
五、最初與最後的相逢
在研究所的第一個寒假，雖然為了縮短休學分的時間，我們仍在暑假修九個學分。但是我和室友們仍計劃花十天在美國旅遊，所謂「讀萬卷書，行萬里路」
。四個男生帶兩個女生(張文西與南學弟的女友)，租兩部車，就上路。計劃到德州中部的聖安東尼亞，然後一路橫跨美國到南部的路易斯安那州的紐澳爾良享受法國移民區的藍調風味，然後到西部加州，之後我獨自離開大家，與我弟弟的好友老周拜訪他伯父後，再到紐約拜訪我正在新鈕澤西洲念化工碩士的雙胞胎弟弟。但是最使我我欣喜如焚的是真千子也會在聖安東尼亞與我相遇，她的交換學生生涯只有一年，原本學期結束時，我也傷腦筋要送她些什麼？室友們狂出餿主意，一個說送鑽戒，另一個說把自己打包送過去。撇開這些幫倒忙人，我仔細思考後，決定用美國的花店系統，送一盆花給她。花才送出沒幾天，真千子就興奮的打長途電話來，電話上的聲調既高興又羞澀，吱吱喳喳說個不停，最後知道會同時拜訪聖安東尼亞，就抄下她下榻的旅館，我又是威脅又是利誘，好不容易才擺平室友，定下千里約會計畫。
在出發前，我參加白人室友約瑟夫的婚禮，我和約瑟夫同為室友的是他大四的時候，剛好今年畢業，而他的新娘子就是曾和他大吵的那位小姐。我第一次受邀美國人的婚禮，有點不知所措，早早就穿好西裝，到一間地區的小教堂觀禮。
約瑟夫家中是虔誠的基督教徒，採用的是簡單隆重的教堂婚禮，沒有像本土的宴客，只有茶點及接婚蛋糕，也不接受紅包，而是用條列的方式請賓客勾選贈送新人的電器，我選擇電烤箱，一面把簽名的支票遞給收錢的人。這倒是頗為經濟。
婚禮開始前，交誼聽中放著一本他們倆人的相簿，裡面有兩人各自，到相戀的各種照片，點點滴滴的記憶，使人感慨而衷心為他們祝福。
第二天就朝聖安東尼亞出發，第一天到達一個聲光博物館，它有一個特別秀，在一個大廳中，用雷射光及數位音樂交錯在你的四周打出「人類的歷史」！
光蛇交錯亂舞中，代表歷史的一幅幅影像，就在身旁出現、消失，我和室友都覺得值回票價。接著拜訪市中心的水公園那是一個佔地約二十公畝的公園，園中有各種噴泉及池塘。如隱藏式的地磚孔噴泉，傳統的大噴泉，階梯形的流水池，漩渦形的大會池等，看得大家眼花撩亂。聖安東尼亞稱為「德州的威尼斯」，不僅有各種水設施，還有運河。
我們在旅館下榻後，就用雙足逛街遊蕩，午餐不是在大飯店吃的，而是在麥當勞吃漢堡，據說那是麥當勞最早開設的幾間店。我們先到厄拉馬地堡參觀，並且參觀當地有名的古郵局。厄拉馬地堡是當時戰爭歷史的遺跡，但是說實在的，除了在地堡留下一些槍械文物，只是一棟破舊的古建築。我們在郵局用古老的郵印，寄出明信片，我寄給真千子在日本的地址，希望回到日本未來的她，仍然能想起現在的我。
傍晚我們來到運河，搭上運河船，天色逐漸沉澱灰暗，運河旁有許多露天的咖啡座，一朵朵盛開花朵的洋傘，真的很有歐洲的感覺！船兒一路上燃起兩岸星光般的點點燈火，十分浪漫。船行中我們看到有人包下一艘船在上面用晚餐，並且舉杯和路過的人打招呼！真是豪邁的做法！此外還來到一座河邊劇院，有女高音穿著鬥牛舞裙般的裝束唱歌，很有氣氛！最後，來到一個有小港口的飯店，也就是希爾頓。燈火的盡頭，站著久未謀面的真千子，整個人裝束還是熟悉的T毛線杉、牛仔褲，但是多了一分豐白的神采，依然亮眼。
相見爭如不見，見了面我倒不知道該講什麼？「謝謝你的花！」她的燦爛笑臉應該會一輩子保留在我記憶中吧！我們共進晚餐，然後送她回飯店。令我意氣消沉的是她第二天一早就要回日本！她與我的緣分交錯，原來只有短短的幾個小時！牛郎織女就是在一年後的等待，才能相聚一刻！只是我非牛郎，她也不是織女，離別時的擁抱不是單純的男女情感，還包含對留學生涯的美好回憶。
第二天我的隊伍也朝路易斯安那州前進，只是我的心仍然留在聖安東尼亞，與真千子相聚的浪漫一刻。她就像我的留學生涯！是那麼美麗而不可預料的走近我的生命！相遇前不可想像；相遇後不知措！雖然知道離開美國後也許會各分東西，但是在這裡，仍然奢侈的享受彼此的一分一秒！也許，這就是留學生活的特權！滋意享受原本生命不該有的奇特愛情！未來的我也會有離開美國的一天，在那時，也許我的心會和美麗的她完美的契合，不再有一刻的傷感與落寞！這一天，在我生命的回憶中，是最後，也是最初的溫柔！
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