美国与中国科学家们共同发表于2004年十二月份《科学》期刊(Science. 306：1774)的研究报告中指出：即使暴露在含有低剂量化学物质－苯的工作环境中，仍会对劳工的健康造成严重伤害。

人们早已知道慢性苯中毒会造成白血球、血小板等的减少，甚至促使血癌的发生。我们的日常生活环境中，空气污染里有苯，汽油里与香烟也都有苯，当然，许多石化业的加工过程中也需要用到苯，其中炼油厂、橡胶轮胎工厂、加油站与制鞋工厂的员工更是需要长期暴露于含苯的环境下工作。

在美国的职业规范中，劳工在一天八小时的工作中，其平均吸入的苯浓度不得超过1ppm。但是，是否劳工们在低于苯浓度1ppm的环境工作，就一定安全呢?美国国家卫生研究院的Qing Lan与加州柏克莱大学公共卫生学院的Martyn Smith等人针对了250位在中国天津附近一家制鞋厂工人的血液检验值进行分析，研究结果发现：在这250位工人中的109位工人，虽然其可能接触的的苯浓度远低于1ppm，但是这些工人的血液生化检验值，包括:白血球、淋巴球、颗粒球(Granulocytes)、T细胞、B细胞、单核球(Monocytes)、天然杀手细胞(NK cell)、与血小板的数量，都明显低于正常值(未暴露于含苯环境的140位工人)。此外，250人中的31人，其工作环境中可能接触的苯浓度是高于10ppm，这些工人的上述各项血液生化检验值更是显着地降低。

究竟为什么暴露低于1ppm的苯也会对人体的血液、免疫系统造成如此剧烈的影响呢? 美国国家卫生研究院的研究人员Nathaniel Rothman推测：在骨髓中，干细胞可以分化成前驱细胞(progenitor cells)，而这些前驱细胞又可以制造出各种不同功能的血液细胞。至于苯，对于前驱细胞具有高度杀伤力，所以也影响了许多血液细胞的功能。