如何與錯誤相處


只要肯學習的人難免會犯錯，學走路的Baby會摔跤，學游泳時會嗆到水，學電腦會下錯指令........這些幾乎都是大家共同的經驗。但是不知道有多少人曾經想過，錯誤在學習中該如何定位？為什麼有些人會因錯誤而喪失了學習意願？為什麼又有些人卻因錯誤而學的更好？到底我們該如何看待學習中必然會出現的錯誤呢？這些都是有趣且值得深思的問題。

一九八五年，以三十六歲的「高齡」去亞洲管理學院(AIM)攻讀EMBA，那段時間讓我收穫最多的不是一個學位，而是學會了如何與錯誤相處。

AIM的EMBA班每年五月開學，許多台灣去的學生常會在六月收到「Love Letters」，這封信是系上教授對學生的警告信，警告什麼呢？警告學生沒有積極參與Case Study，在AIM 的每一堂課都是Case Study，一般而言美國、星加坡、馬來西亞及菲律賓等國家來的同學都會積極參與討論，反倒是來自印度及台灣這些文明古國的學生常座壁上觀，是英文不好嗎？不見得，那麼為什麼幾乎每一年台灣及印度籍同學收到Love Letters的比例都會比較高呢？依據教授的觀察，這種文明古國薰陶下的學生，對「錯誤」十分敏感，深怕言不及義或者說錯話，所以大部分都會採取明哲保身的態度，成為教授眼中不肯積極學習的問題學生，所以才要用Love Letters提出警告，如果再執迷不悟，就會用退學大刑來伺候。

收到Love Letters之後，照例會被指導教授私下約談，我的指導教授劈頭就問「您知不知道，在AIM有兩種學生可以畢業？」
「願聞其詳」
「答對者與答錯者」
答對者可以畢業，這是理所當然，但是答錯者也可以畢業就有點匪夷所思了，於是反問教授──
「為何答錯者可以畢業呢？」
「請問一般人會故意答錯嗎？」
「No Sir」
「所以如果他不是故意要答錯，但卻答錯了，那就表示他對這個問題的邏輯不嚴謹，或者推理有問題對不對？」
「Yes Sir」
「而如果他不回答，他有機會發現自己思考上的這些盲點嗎？」
「No Sir」
「如今透過錯誤，他發現了自己的盲點，請問這是不是一種收穫與進步呢？」
「Yes Sir」
「既然他有了收穫與進步，那麼學校教育的目的是不是就已經達成了呢？如果這個最重要的目的達成了，為什麼我們不讓他畢業呢？」

好啊！原來這些心胸開闊的長者對錯誤居然別有見地........。
指導教授並不就此罷手，他卻繼續追問──

「您們從台灣來的同學是不是常常會覺得答錯很丟臉？」
「Yes， Sometimes」
「答錯跟丟臉有什麼關係呢？」
「在老師與同學面前答錯了，會讓別人覺得我程度不夠，當然是很丟臉的事！」
「那您認為要回答就一定要答對囉？」
「Yes Sir」
「所以，這是不是就是在過去一個月裡您不輕易參與Case Study的原因？」
「Yes Sir」

教授真是明察秋毫，教授既然能瞭解我們這種希望「言之有物」的苦衷，應該不會再苦苦相逼了吧！正在暗自欣慰之際，教授又換了一波攻勢──

「請問如果所有問題都答得對，那麼您還需不需要來上這堂課？」

教授雖然是老外，但居然也懂孔老夫子「不憤不啟不悱不發」這一套，厲害！厲害！在用搖頭回答他的問題之後，教授馬上打蛇隨棍上──

「既然您知道值得上的每一門課都是因為您有不懂的地方，那麼在學習中答錯了豈不是理所當然嗎？所以答錯了和丟臉又有什麼關係呢？」
「No Sir」
「不知道您有沒有聽說過在AIM 我們對教室的定義是什麼？」
「No Yet」
「在AIM 我們的定義是──教室是理所當然可以犯錯的地方，您可否猜猜看我們為什麼要這樣定義教室？」
「我可否從學生的角色猜起？」
「Go Ahead，Please」教授的語氣十分溫和，眼神中還充滿了鼓勵之情，我不覺信心倍增。
「學生會去上學，就是為了求知，而在知識求到之前，他一定會有許多仍然不懂或似懂非懂的地方，在這些地方他的原始想法可能漏洞百出，所以如果他說錯了其實並不奇怪，因此，教授們才會把學生在教室內說錯話，視為理所當然，不知這種想法是否恰當？」
「Wonderful，you got it！」原來教授不但老謀深算，而且面惡心善，我開始有一種被釋放的感覺，教授似乎也察覺到了，於是順勢再推一把──
「既然您明白了教室是理所當然可以犯錯的地方，那麼以後是不是可以用輕鬆的心情，更積極地參與 Case Study呢？」
「I will， and Thank you very much ！」

從那一刻起我不再顧忌錯誤；不再明哲保身，在課堂中開始坦然地暢所欲言，也欣然地接受老師與同學對我的指正，慢慢地我才體會到教室不祗是理所當然可以犯錯的地方，我也更明白錯誤才是成熟理所當然的起點。