紅紅彤彤的番茄，大概是許多人心目中營養又美味的一種蔬果。像一般的蔬果一樣，番茄中自然少不了維他命和礦物質等營養成份，不過您知道嗎? 番茄還可能預防和抑制癌症呢。

番茄中有一種成份叫做“番茄紅素”(lycopene)，顧名思義，番茄紅素的存在、讓番茄擁有了鮮紅的顏色。其實，番茄紅素在其他的蔬果裡也可以找得到，比如西瓜和葡萄柚就都含有一定量的番茄紅素。不過，番茄中的番茄紅素含量特別豐富，尤其是深紅色的番茄。

近年來有不少的實驗都發現，番茄紅素可能具有預防和抑制癌症的作用，包括乳癌、攝護腺癌、口腔癌、咽喉癌、食道癌、胃癌、直腸癌等。同時，番茄紅素能夠降低體內所謂的“壞膽固醇”、預防心血管疾病。番茄紅素還是一種有效的抗氧化物質，可以幫助清除有害的自由基。番茄紅素顯然好處多多，因此專家建議，我們每天應該攝取20 ~ 30毫克的番茄紅素以達到身體保健的效果，那麼如何可以攝取到這麼多的番茄紅素呢?

一般來說，一顆中等大小的鮮紅番茄大約含有5毫克的番茄紅素。那麼是不是每天生吃幾個番茄效果最好呢? 其實不然。番茄紅素比較特別，加熱處理反而更有助於它從番茄中釋放出來，它在消化道中的吸收也會提高。所以，您更容易從煮過的番茄中攝取番茄紅素。
除了新鮮的番茄之外，其實番茄醬、番茄汁這類經過加熱處理的產品，更能夠為您提供豐沛的番茄紅素。舉例而言，在每100公克的番茄汁、番茄醬、義大利麵醬、罐頭番茄湯中，分別含有10毫克、12 ~ 13毫克、19毫克、44毫克的番茄紅素。

另外，現在保健食品市場上也有販售番茄紅素的膠囊或者錠片，不過價格並不便宜。至於這類產品的原料來源，目前大致分為兩大類：一類是人工合成的番茄紅素；另一類則提煉自基因改良過的番茄品種，改良品種中番茄紅素的含量比原先提高了3 ~ 5倍。

番茄紅素屬於脂溶性的物質，因此如果與其他脂肪類食物一起吃的話，可以提高番茄紅素的吸收率。換言之，您最好選在用餐時或者用餐後食用番茄紅素囉。


簡單的料理如蕃茄炒蛋、蕃茄蔬菜湯等，就可以輕鬆吸收到茄紅素，真是便宜又抗癌。
資料來源：健康生活家