随着医药的进步，人类平均寿命的延长，因患上眼疾而导致视力障碍的人口亦逐年增加。据估计，全世界每年有超过一千五百万人因为患上严重的白内障而失明。单单美国便有近2,000万人罹患白内障，而这些患者往往需要昂贵的手术治疗。根据美国最新的研究报告显示，白内障其实是可透过饮食加以预防的。特别是深绿叶类蔬菜中所含类胡萝卜素(叶黄素和玉米黄素)，能保护眼睛免于阳光紫外线的伤害，进而避免罹患白内障！

　美国俄亥俄州立大学研究人员约书亚 邦瑟（ Joshua Bomser）就表示，除了许多与白内障相关之因素，如：环境、生活习惯、和遗传性风险以外，阳光紫外线、辐射和暴露氧化压力下，是罹患白内障最重要的原因。

　研究人员首次从实验证明，深绿色蔬菜所含叶黄素 (Lutein) 和玉米黄素(Zeaxanthin)，确实能够降低紫外线辐射所引起的损伤，而减少白内障的罹患率。研究人员将人类水晶体细胞分成不同组进行生长研究，其中一组加入叶黄素、玉米黄素，另一组则只有维生素Ｅ，然后同时将此两组水晶体细胞暴露在人造紫外线之中。结果发现加入叶黄素和玉米黄素的这一组，可加倍防护紫外线伤害；因为抗氧化剂的参与使得损害情形降低50 – 60%，而维生素E组只降低了25 – 32%。这项研究报告并刊登于最新一期的美国《营养学期刊》（Journal of Nutrition）之中。

　研究人员还发现，若要达到相同的防护效果，叶黄素和玉米黄素的需求量仅需维生素E的十分之一。邦瑟表示：眼睛的水晶体本身具有抗氧化防御机制，可防护紫外线辐射和氧化压力伤害。除了如维生素C和E等保护酵素及化合物以外，我们认为眼睛的水晶体中，所含的低浓度叶黄素和玉米黄素有助于保护眼睛免于紫外线辐射的伤害。但研究人员并未能确定这些抗氧化剂是怎样由血管转送至眼睛，也不能肯定我们要摄取多少份量，才足以抵御阳光紫外线的侵害，但他们相信，祇要多摄取深绿色蔬菜(叶黄素和玉米黄素)，体内的抗紫外线能力有所增强，我们就可避免且降低罹患白内障的机率。