短暫性腦缺血發作(transient ischemic attack，簡稱為TIA) 俗稱小中風，這是發生嚴重腦中風前的重要警訊之一。腦中風是已開發國家中常見致病與致死因子之一，在西方國家平均每年每十萬人中就有100-150個腦梗塞病例發生，而我國也接近此好發率，衛生署公布資料，民國九十年國人死亡病因，腦血管疾病名列第二，死亡人數達13,332人，腦血管疾病也是引起殘障的第一病因。

　　 中風(Stroke)是腦血管疾病的最重要疾病，可大別為兩類，即缺血性中風(ischemic stroke)和出血性中風(hemorrhagic stroke)，其中缺血性中風佔百分之八十，其中短暫性腦缺血發作(transient ischemic attack，簡稱為TIA) 俗稱小中風，這是發生嚴重腦中風前的重要警訊之一。不過，因為小中風發作症狀為時很短且常於短時間內恢復，所以常被忽視其嚴重性而不去求醫，成為隱形的殺手，若能正確診斷短暫性腦缺血發作，尋找病因，可使用各種治療方法積極治療，降低日後發生中風的危險。

　　短暫性腦缺血發作是頭腦局部一時性血流斷絕而出現短暫局部腦神經功能缺損症狀，短暫性腦缺血發作的症狀通常持續約七至十分鐘，最長不超過二十四小時，若超過二十四小時，就被認定是發生中風。

　　 症狀包括視力模糊、感覺運動異常、有時是單側上肢或下肢之神經缺損甚至單側面部感覺舌頭、手指、腳等單一區域之神經缺損發生，有時會有明顯之無力或感覺異常，但有時也會類似不自主運動發生，有時也會以短暫性神智障礙、短暫性單眼失明症、失語症、失讀症、演算障礙、喪失方向感、眩暈、複視、構音障礙、雙側面部麻木、步態不穩、單一肢體麻木或無力。但並不是所有症狀皆會發生，所以神經內科專科醫師對於疑似中風之患者，可能會進行充分神經學檢查，血壓及頸動脈聽診，測量白血球及紅血球數目，血糖、血脂肪、梅毒血清反應、胸部X光、心電圖、腦部電腦斷層或MRI以充分了解腦中風之型態與病變位置，作為治療與二次預防腦中風之方針。

　　 約有1.6%到4.1%的民眾有短暫性腦缺血發作的經驗，這些人約有三分之一將來會發生中風。因為短暫性腦缺血發作的症狀為時很短，所以病人常忽視其嚴重性而不去求醫，成為隱形的殺手。

　　但低血糖症、神智障礙、昏厥、頭昏眼花、嘔吐、暫時失憶症、癲癇發作、腦瘤、顏面神經痲痺、和藥物過量的症狀，類似短暫性腦缺血發作，必須進行鑑別診斷。