火山概況
新西蘭坐落在「太平洋火環」斷裂帶，此處太平洋板塊與印度－－澳大利亞大陸板塊相撞後俯衝到一稱作地幔的巨熱、巨壓區。該潛入過程為火山活動提供了充足的能量。因此，新西蘭具有高密度活火山及火山時常噴發的特徵，這些火山屬於「太平洋火環」的組成部分。  

新西蘭活火山均分佈在北島呈三角形狀的陶波(Taup0)火山區。上新世末及更新世期間該區內出現了區域性地表裂縫和火山噴發。現今的火山景觀，如火山穹窿和火山錐，就是那個時期形成的。它們多集中在陶波火山區東邊的最深斷裂帶上。沿著這一狹窄的斷裂帶分佈有5個活火山：魯阿佩胡、安茹侯意、通各日瓦、塔臘韋臘和白島。此外，還有許多休眠、滅絕了的火山。

新西蘭的火山活動有數種顯現方式，最引人入勝的莫過於羅托魯瓦附近的火山噴泉、火山泥塘和地熱蒸汽。火山噴泉間歇地向空中噴射來自地下深處的沸水，水柱高度隨地壓而變。火山泥塘就像一鍋沸騰的稀粥，充滿了氣泡。氣泡脹破後出現一縷縷地熱蒸汽。更多的地熱蒸汽，則是通過各種地下縫隙，源源不斷地逸到大氣中。

火山活動在地貌上的最顯著作用是劇烈爆發。火山噴發不僅營造了新西蘭的山脈，也摧毀了一些山脈。像羅托魯瓦湖，就可能位於一個坍塌的古火山口。世界上最大的火山湖－－陶波湖，就是兩萬年前巨大火山噴發形成的。過去的兩千年中，北島中部方圓數千平方公里都遍佈了陶波火山灰。

火山活動給新西蘭經濟帶來了眾多恩惠。一個多世紀以來，火山和火山噴泉的迷人景色每年吸引著成千上萬的遊客。火山活動造就了各種有用的礦物，火山岩廣為用作建築材料。火山溫泉和泥塘中的地下熱水含有各種化學成分，這使它們成為不可多得的礦泉療養地。此外，地下熱水也可用於醫治風濕病和肌肉失調。其他某些疾病在不同水溫及化學組成的地熱水池中都能得到一定的醫治。火山泥中富有的化學物質如硫，可用來醫治皮膚病。地熱蒸汽可通過管道收集起來，用於家庭和溫室取暖，加熱游泳池，在工業上用於烘乾和定型木材。地熱蒸汽最重要的應用還是發電。新西蘭在運用地熱發電方面卓有成效，其技術已出口至南美、印尼和菲律賓。開發地熱蒸汽發電的副作用是毀壞了一些地表壯觀的火山現象(如火山噴泉)，大大降低其觀賞價值。

1886年塔臘韋臘火山噴發
自18世紀末歐洲人開始在新西蘭定居起，幾乎所有50次左右重大火山噴發都是沿華卡塔內(whakatane)斷裂帶發生。其中，1886年的塔臘韋臘火山突然噴發是到目前為止最致命的一次。塔臘韋臘火山實際上由三座山組成：瓦漢嘎、偌瓦黑和塔臘韋臘。-只因塔臘韋臘山頂的火山裂口最大，整個火山噴發便以它命名。

1886年6月10日凌晨半點出現了火山噴發的初始徵兆。地震引起地面顫動，開始很輕微，隨後震動頻率和強度均加劇。在此之前，有跡象表明火山即將噴發。比如，附近的火山噴泉前所未有地噴了45．7米多高，是正常高度的3倍。然而，這些跡象被當地的土著人所忽視。許多世紀以來，他們在火山溫泉中沐浴，在眾多的溫泉中和地熱蒸汽上烹飪。他們也曾領略過地震，目睹過火山噴發，但這些龐大的自然力量從未傷害過他們。然而這次卻不同尋常。

凌晨1時30分隨著一陣巨大的爆炸和刺眼的閃爍，瓦漢嘎穹窿突然噴發，射出一柱火山灰和巖屑。不到一小時以後，偌瓦黑火山也開始噴發。一束咆哮的地熱蒸汽和灼熱的碎片，像一柱火焰射向天空。相比之下，其上蘑菇形火山烏雲團顯得更濃密。鋪天蓋地的火山灰雲團，帶著猛烈噴發特有的能量，快速地在空中展開。

火山的動力是通過塔臘韋臘斷裂帶在脹開14公里開口後釋放出來的。遠處高空羽狀蒸汽團表明西南邊也在噴射。地面每約10分鐘仍在不停地顫動。至3點20分，隨著一陣劇烈的震動，巨大的火山口被一團脹大的蒸汽徹底炸開，拋向空中。破碎的礫片和海綿狀火山石在空中與冷卻的地熱蒸汽混合，形成火山泥落到樹木和建築物之上。

儘管輕微的爆發活動持續了兩天，然而此次噴發兩小時後基本告終。整個塔臘韋臘火山被炸得四分五裂。沿山頂縱向出現了一長達5公里，寬二至三百米的溝壑，最深處有240米，其內佈滿了火山渣形成的陡壁。據估計，在數小時內的劇烈噴發中，5億立方米的火山灰被注入天空，散佈在1．5萬平方公里的鄉土上。這個數字還不包括那些巨額的落回到火山中的殘渣和碎石片。它們在地上的堆積厚度達60米，在高坡上甚至更厚。

母偌和特阿日科兩村全被埋在60米以下的火山渣、火山灰和火山泥中，共有156人在噴發中喪身。考慮到裂縫兩邊8公里內都是無法逃生的死亡區，這次新西蘭有史以來規模最大的火山噴發死亡人數如此之少，原因是噴發區內人煙稀少。

1995－1996年魯阿佩胡火山噴發
新西蘭最近一次大的火山噴發是1995－96年發生在通各日瓦國家公園中的魯阿佩胡火山。它是新西蘭每年接待遊客最多的公園。魯阿佩胡火山由數個火山錐組成，一個鑲嵌在另一個之上，都是每經數十、數百乃至數千年由各種大小不等的噴發形成的，最老的火山錐可追溯到23萬年前。與世界上其他火山不同，魯阿佩胡火山有一個處於終年冰封中的火山湖，它嚴重地影響著火山噴發方式。湖中的熱水噴射到周圍的冰雪上，常常引起水、泥、灰及其他火山碎屑物的氾濫。

在沉寂了20年後，魯阿佩胡火山於1995年6月底從山頂火山口壯觀地噴發了。早在年初就有輕微的地熱蒸汽噴出，火山口湖泊水溫變化無常。到6月份瞬息的地面震顫表明岩漿已侵入火山中，6月29日達到高潮，引起初次噴發，摧毀了湖旁監測器。更大的噴發發生在9月18日早上8點07分，但並未引起公眾和輿論界的注意。9小時後湖水溫度高達480℃，湖水以每秒1千升的速度向外溢出。湖中一中等大小的爆炸在附近的河中引起大量泥流，波及3個河谷，同時出現了3．6級的地震。大噴發後的第5天，頻繁的小規模噴發在火山口上空形成大塊乳白色蒸汽團，引起公眾極大興趣。下午4點57分，一連串3次大爆裂持續了18秒。在火山湖被完全衝破後，湖水、泥灰和岩漿中分離出來的石塊，連同噴發通道壁都被拋向距山頂數百米高空。這些物質形成了12公里高的噴發雲團。2千萬立方米的火山灰落向下風頭250公里範圍，迫使附近的國家公路關閉，輸電系統不能正常運行。

經過了8小時連續不斷的噴射後，火山湖終於在lO月11日噴空。隨後噴出的是白熾的球狀熔岩，伴有火山焰和頻繁閃爍。噴發局限於乾涸火山盆中兩個極深的活噴發眼。斷斷續續的噴射活動一直持續到lO月中旬。10月14日的一次噴發又將大量的火山灰拋往空中，大都灑落在北島。最後一次重大的火山灰噴發出現在10月18日，但火山排放氣體的強度直到1996年3月才有所緩和。因火山噴發物大多聚集在冰雪覆蓋的山坡上部，強烈的降雨和春季融雪大範圍地移動了它們，再次造成火山泥流。

1996年的噴發出現在6月17日、7月6－8日和20日。爆發過程中火山湖面積不斷縮小，噴發的規律由短暫的、單一的、孤立的變成連續不斷的，持續時間從數分鐘到數小時。這些噴發將湖水、岩石和火山彈注向山頂，在遠處雪坡上引起火山泥流。共有l億立方米的火山灰和火山渣遍灑北島大地。

在過去1800年中，魯阿佩胡火山經歷過18次象1995－1996年那樣規模的噴發。平均而言，這樣的噴發每50至100年出現一次。儘管此次噴發引起了全球範圍的關注，但就世界規模和它形成歷史而言，它並非為一次重大的噴發，只是美國1980年聖海倫火山噴發的十分之一，還不及菲律賓1991年皮納圖博火山噴發的百分之一。但它還是強烈地向新西蘭人顯示了火山危害。火山噴發造成的經濟損失超過5千萬新元。這主要是因為火山噴發坐落在一個倍受青睞的戶外娛樂場附近。致使北島十幾個國內和國際機場關閉，1995年和1996年滑雪季節縮短，以及通各日瓦水電站無法正常發電等。