火山概况
新西兰坐落在「太平洋火环」断裂带，此处太平洋板块与印度－－澳大利亚大陆板块相撞后俯冲到一称作地幔的巨热、巨压区。该潜入过程为火山活动提供了充足的能量。因此，新西兰具有高密度活火山及火山时常喷发的特征，这些火山属于「太平洋火环」的组成部分。  

新西兰活火山均分布在北岛呈三角形状的陶波(Taup0)火山区。上新世末及更新世期间该区内出现了区域性地表裂缝和火山喷发。现今的火山景观，如火山穹窿和火山锥，就是那个时期形成的。它们多集中在陶波火山区东边的最深断裂带上。沿着这一狭窄的断裂带分布有5个活火山：鲁阿佩胡、安茹侯意、通各日瓦、塔腊韦腊和白岛。此外，还有许多休眠、灭绝了的火山。

新西兰的火山活动有数种显现方式，最引人入胜的莫过于罗托鲁瓦附近的火山喷泉、火山泥塘和地热蒸汽。火山喷泉间歇地向空中喷射来自地下深处的沸水，水柱高度随地压而变。火山泥塘就像一锅沸腾的稀粥，充满了气泡。气泡胀破后出现一缕缕地热蒸汽。更多的地热蒸汽，则是通过各种地下缝隙，源源不断地逸到大气中。

火山活动在地貌上的最显着作用是剧烈爆发。火山喷发不仅营造了新西兰的山脉，也摧毁了一些山脉。像罗托鲁瓦湖，就可能位于一个坍塌的古火山口。世界上最大的火山湖－－陶波湖，就是两万年前巨大火山喷发形成的。过去的两千年中，北岛中部方圆数千平方公里都遍布了陶波火山灰。

火山活动给新西兰经济带来了众多恩惠。一个多世纪以来，火山和火山喷泉的迷人景色每年吸引着成千上万的游客。火山活动造就了各种有用的矿物，火山岩广为用作建筑材料。火山温泉和泥塘中的地下热水含有各种化学成分，这使它们成为不可多得的矿泉疗养地。此外，地下热水也可用于医治风湿病和肌肉失调。其他某些疾病在不同水温及化学组成的地热水池中都能得到一定的医治。火山泥中富有的化学物质如硫，可用来医治皮肤病。地热蒸汽可通过管道收集起来，用于家庭和温室取暖，加热游泳池，在工业上用于烘干和定型木材。地热蒸汽最重要的应用还是发电。新西兰在运用地热发电方面卓有成效，其技术已出口至南美、印尼和菲律宾。开发地热蒸汽发电的副作用是毁坏了一些地表壮观的火山现象(如火山喷泉)，大大降低其观赏价值。

1886年塔腊韦腊火山喷发
自18世纪末欧洲人开始在新西兰定居起，几乎所有50次左右重大火山喷发都是沿华卡塔内(whakatane)断裂带发生。其中，1886年的塔腊韦腊火山突然喷发是到目前为止最致命的一次。塔腊韦腊火山实际上由三座山组成：瓦汉嘎、偌瓦黑和塔腊韦腊。-只因塔腊韦腊山顶的火山裂口最大，整个火山喷发便以它命名。

1886年6月10日凌晨半点出现了火山喷发的初始征兆。地震引起地面颤动，开始很轻微，随后震动频率和强度均加剧。在此之前，有迹象表明火山即将喷发。比如，附近的火山喷泉前所未有地喷了45．7米多高，是正常高度的3倍。然而，这些迹象被当地的土着人所忽视。许多世纪以来，他们在火山温泉中沐浴，在众多的温泉中和地热蒸汽上烹饪。他们也曾领略过地震，目睹过火山喷发，但这些庞大的自然力量从未伤害过他们。然而这次却不同寻常。

凌晨1时30分随着一阵巨大的爆炸和刺眼的闪烁，瓦汉嘎穹窿突然喷发，射出一柱火山灰和岩屑。不到一小时以后，偌瓦黑火山也开始喷发。一束咆哮的地热蒸汽和灼热的碎片，像一柱火焰射向天空。相比之下，其上蘑菇形火山乌云团显得更浓密。铺天盖地的火山灰云团，带着猛烈喷发特有的能量，快速地在空中展开。

火山的动力是通过塔腊韦腊断裂带在胀开14公里开口后释放出来的。远处高空羽状蒸汽团表明西南边也在喷射。地面每约10分钟仍在不停地颤动。至3点20分，随着一阵剧烈的震动，巨大的火山口被一团胀大的蒸汽彻底炸开，抛向空中。破碎的砾片和海绵状火山石在空中与冷却的地热蒸汽混合，形成火山泥落到树木和建筑物之上。

尽管轻微的爆发活动持续了两天，然而此次喷发两小时后基本告终。整个塔腊韦腊火山被炸得四分五裂。沿山顶纵向出现了一长达5公里，宽二至三百米的沟壑，最深处有240米，其内布满了火山渣形成的陡壁。据估计，在数小时内的剧烈喷发中，5亿立方米的火山灰被注入天空，散布在1．5万平方公里的乡土上。这个数字还不包括那些巨额的落回到火山中的残渣和碎石片。它们在地上的堆积厚度达60米，在高坡上甚至更厚。

母偌和特阿日科两村全被埋在60米以下的火山渣、火山灰和火山泥中，共有156人在喷发中丧身。考虑到裂缝两边8公里内都是无法逃生的死亡区，这次新西兰有史以来规模最大的火山喷发死亡人数如此之少，原因是喷发区内人烟稀少。

1995－1996年鲁阿佩胡火山喷发
新西兰最近一次大的火山喷发是1995－96年发生在通各日瓦国家公园中的鲁阿佩胡火山。它是新西兰每年接待游客最多的公园。鲁阿佩胡火山由数个火山锥组成，一个镶嵌在另一个之上，都是每经数十、数百乃至数千年由各种大小不等的喷发形成的，最老的火山锥可追溯到23万年前。与世界上其他火山不同，鲁阿佩胡火山有一个处于终年冰封中的火山湖，它严重地影响着火山喷发方式。湖中的热水喷射到周围的冰雪上，常常引起水、泥、灰及其他火山碎屑物的泛滥。

在沉寂了20年后，鲁阿佩胡火山于1995年6月底从山顶火山口壮观地喷发了。早在年初就有轻微的地热蒸汽喷出，火山口湖泊水温变化无常。到6月份瞬息的地面震颤表明岩浆已侵入火山中，6月29日达到高潮，引起初次喷发，摧毁了湖旁监测器。更大的喷发发生在9月18日早上8点07分，但并未引起公众和舆论界的注意。9小时后湖水温度高达480℃，湖水以每秒1千升的速度向外溢出。湖中一中等大小的爆炸在附近的河中引起大量泥流，波及3个河谷，同时出现了3．6级的地震。大喷发后的第5天，频繁的小规模喷发在火山口上空形成大块乳白色蒸汽团，引起公众极大兴趣。下午4点57分，一连串3次大爆裂持续了18秒。在火山湖被完全冲破后，湖水、泥灰和岩浆中分离出来的石块，连同喷发通道壁都被抛向距山顶数百米高空。这些物质形成了12公里高的喷发云团。2千万立方米的火山灰落向下风头250公里范围，迫使附近的国家公路关闭，输电系统不能正常运行。

经过了8小时连续不断的喷射后，火山湖终于在lO月11日喷空。随后喷出的是白炽的球状熔岩，伴有火山焰和频繁闪烁。喷发局限于干涸火山盆中两个极深的活喷发眼。断断续续的喷射活动一直持续到lO月中旬。10月14日的一次喷发又将大量的火山灰抛往空中，大都洒落在北岛。最后一次重大的火山灰喷发出现在10月18日，但火山排放气体的强度直到1996年3月才有所缓和。因火山喷发物大多聚集在冰雪覆盖的山坡上部，强烈的降雨和春季融雪大范围地移动了它们，再次造成火山泥流。

1996年的喷发出现在6月17日、7月6－8日和20日。爆发过程中火山湖面积不断缩小，喷发的规律由短暂的、单一的、孤立的变成连续不断的，持续时间从数分钟到数小时。这些喷发将湖水、岩石和火山弹注向山顶，在远处雪坡上引起火山泥流。共有l亿立方米的火山灰和火山渣遍洒北岛大地。

在过去1800年中，鲁阿佩胡火山经历过18次象1995－1996年那样规模的喷发。平均而言，这样的喷发每50至100年出现一次。尽管此次喷发引起了全球范围的关注，但就世界规模和它形成历史而言，它并非为一次重大的喷发，只是美国1980年圣海伦火山喷发的十分之一，还不及菲律宾1991年皮纳图博火山喷发的百分之一。但它还是强烈地向新西兰人显示了火山危害。火山喷发造成的经济损失超过5千万新元。这主要是因为火山喷发坐落在一个倍受青睐的户外娱乐场附近。致使北岛十几个国内和国际机场关闭，1995年和1996年滑雪季节缩短，以及通各日瓦水电站无法正常发电等。