「 梅毒」是个老幼皆知的古老性病，但实际上的发生率却没有淋病多。「梅毒」是由梅毒螺旋体造成的慢性性病，其症状复杂且变化多端，病程可粗略分为三期，在二期梅毒时，出现全身性的皮疹如梅花开放，「梅毒」之名便由此而来。

初期梅毒──
感染梅毒后，其潜伏期平均三周，会在生殖器出现不会痛的软块状破皮，摸起来像个有弹性的钮扣，称为「硬性下疳」。此病灶含有大量梅毒螺旋体，传染性极高，但此时血清反应可能都还测不到。即使不治疗，硬性下疳数周后会自动愈合消失，进入第二期梅毒。

二期梅毒──
螺旋体由下疳处经淋巴循环扩散到全身，会有倦怠、发热、酸痛症状，此时出现全身性的皮疹如梅花开放，「梅毒」之名便由此而来。二期梅毒经数周到一年不等的时间也会自动消失，进入隐性期。

隐性梅毒──
这一期完全没有症状，从初次感染头一年的无症状期，称为「早期隐性梅毒」，感染性较高；超过一年以后的无症状期，称为「晚期隐性梅毒」，感染性较低。很多病人并没有初期或二期梅毒的症状，而且直接进入隐性梅毒或发展成三期梅毒，所以病人本身并不自觉，多因例行性检查（如体检或手术输血前）才发现有梅毒反应。此期体内仍有螺旋菌存在，对身体组织仍有破壤性；女性病人更会传给胎儿，造成胎儿先天性梅毒、流产或死胎。

三期梅毒──
所谓的「三期梅毒」指的就是身体出现梅毒肿（gumma），通常发生于感染后三至十年，多出现在皮肤的皮下组织或骨骼肌肉里，梅毒肿并不危及生命，故有「良性三期梅毒」之称。

从以上的叙述看来，梅毒除了初期的硬性下疳、二期的梅花开放（皮疹）和三期的梅毒肿外，似乎「不怎么严重」，那么为何要防治呢？一般说来三分之一的早期梅毒会自行痊愈，血清反应也会变成阴性；三分之一则成为隐性梅毒，只有阳性血清反应而无症状；但另外三分之一则会侵犯血管和心脏，造成「心脏血管性梅毒」或侵犯脑部脊髓，造成「神经性梅毒」，虽然都是多年后才发生，但都会产生严重后遗症，甚至致命；另外罹病的妈妈会传给无辜的胎儿，造成小儿先天性梅毒，因此必须防冶。

在诊断上，除了皮肤上的症状（下疳和皮疹）外，尚有两种方法可确立诊断：
一、在硬性下疳（初期梅毒）的病灶上刮些皮屑，用显微镜观察，若能找到螺旋体，则确定是梅毒。

二、梅毒血清检查：筛检用的VDRL或RPR测定法是一种「非特定性」的检验法，是侦测身体组织对螺旋体的反应。初期感染时组织反应强，所以力价高；慢性感染时，组织反应会稍降低，所以力价较低；若治愈，则力价应降低很多（初期感染若治愈，VDRL或RPR会变阴性；慢性感染即使治愈，VDRL或RPR可能仍呈阳性，只是力价降低）。

VDRL或RPR因只是非特定抗体，当身体有急慢性发炎疾病存在时就可能出现『伪阳性』反应，所以要确立诊断需加做「特定抗体测定」。

FTA-ABS或TPHA是侦测体内对螺旋菌的特定抗体，只要感染梅毒，特定抗体就会永久存在体内（不管治愈与否，也不管是早期或晚期），所以只用来做为确定诊断用。

由于VDRL或RPR和疾病的病程有关，治愈后力价应下降或消失，目前多用于婚前、怀孕前或输血前之筛检用；当然要看治疗是否完全也要做这测定。至于治疗，主要是注射盘尼西林，这工作就交给医师吧！

﹝资料来源：春晖医星球﹞