太陽系可能存在第十行星
編譯陳世欽／路透倫敦一日電
德國天體物理學家表示，科學家去年發現的一個遙遠星體可能是太陽系的第十個行星，體積大約是冥王星的一點三倍。
科學家估算這顆2003 UB313星體散發的熱量，從而推算其直徑。擔任研究計畫負責人的波昂大學教授柏托爾迪說，它的直徑約三千公里，比冥王星大了約七百公里。它是一八四六年發現海王星以來，科學家所發現的體積最大太陽系物體。
柏托爾迪說：「由於UB313明顯大於冥王星，如果未被列為行星，我們勢必無法將冥王星列為行星。」UB313是加州理工學院的布朗教授及其同僚發現。
國際天文聯盟將決定是否應將UB313列為行星，目前仍未敲定確切的決定日期。
科學家已知UB313的體積，卻仍不知道其成分如何。這是科學界決定是否將星體列為行星的重要參考條件。科學家一九三○年發現冥王星，此後至今未再發現其他新行星。
布朗及同僚觀察穹蒼的可見波長時發現UB313，估算其軌道形狀及距離，並因它的速度取名為中古時代驍勇善戰的女英雄Xena。布朗團隊去年十月聲稱，Xena有一顆衛星。
UB313是最遙遠的已知太陽系物體，位於海王星外的庫柏帶。庫柏帶內的物體可以上溯至太陽系四十五億年前形成的年代。
太陽系物體可因太陽反射的光觀察到。柏托爾迪團隊以西班牙南部一具約卅公尺的天文望遠鏡與極敏銳的熱感應器估算UB313的熱輻射，進而推算其大小。
UB313的軌道呈細長型，最接近太陽時距離約五十六億公里，最遠大約一百四十五億公里。地球距離太陽始終保持在一億五千萬公里左右，UB313繞行太陽一周需時約五百六十年，冥王星需時二百五十年。
【2006/02/03 聯合報】 ＠
http://ud...om
