「暗」中摸索的嬰兒
看不到的玩具並沒有消失，嬰兒對此是如何了解的？
撰文╱克拉寇夫斯基（Marina Krakovsky）
翻譯／黃鈺敏

熟悉的程度可能有助於嬰兒建立物體恆存的觀念。

長久以來，發展心理學家一直對一個奇妙的現象感到困惑：為何嬰兒在某些實驗中看起來聰明得令人難以置信，但在其他設計來測量相同知識的測驗中，卻又一副完全不知所以然的樣子？把一個玩具藏在毛毯下，未滿七個月左右的嬰兒不會伸手去拿，顯示他們尚未領悟物體恆在（object permanence），也就是視線外的物體仍繼續存在的概念。然而，在一些只要看著物體的實驗中，卻顯示就算只有兩個半月大的嬰兒，也有這個概念。

這類不一致現象的標準解釋是：嬰兒可能早在出生後就擁有這種概念，但是在前數個月的時間，他們因為尚未發展出運動技巧，因而無法拿起毛毯。但這個解釋可能仍然不夠充份，因為就算教會嬰兒拉開毛毯，他們後來這麼做也不見得是為了找到藏起來的物體。

美國科羅拉多大學波爾德分校的心理學家宗像（Yuko Munakata）為此謎題提供了一個新解答：知識隨著時間而發展。宗像解釋道：「嬰兒不是在某天突然『啊！』的領悟，而是是漸進式的了解。」在即將刊登於《心理科學》的論文中，宗像與南卡羅萊納大學的辛斯基（Jeanne L. Shinskey）提出證據指出，對嬰兒「藉由經驗逐漸發展出較強的物體表徵」，而某些任務則需要較強的心理表徵。

研究者在測驗24個嬰兒時，首先讓每個七個月大的嬰兒完全熟悉一個簡單的陶土玩具，接著測量嬰兒有多常伸手拿這個玩具或另一個新玩具。結果如許多先前的研究所預期的一樣，嬰兒喜歡新玩具勝過熟悉的玩具，接觸的時間分別是88%與39%，但此結果只有在玩具位於清楚的視野時，才會呈現出來。當研究者把燈關掉，透過紅外線攝影機來觀察，他們發現嬰兒對新玩具的喜好完全倒反過來。在黑暗中，嬰兒伸手到上次看見新玩具的區域的時間只有20%，而伸手拿熟悉的玩具所佔的時間比例則是32%。

研究者提出結論，認為熟悉感強化了嬰兒對此玩具的心理表徵，足以讓嬰兒去找這個玩具。相反地，嬰兒沒有去找不熟悉的新玩具，是因為他們與新玩具在一起的時間還不夠久，以致無法在黑暗中回想起這個玩具。

根據路特格大學心理學家羅伊柯利爾（Carolyn Rovee-Collier）的說法，這只是所得資料的解釋之一。嬰兒在黑暗中伸手去拿熟悉的物體，有可能因為那是個不同的遊戲。因為新玩具可能是個特殊的例子，而非只是比較不熟悉。因此她也懷疑在黑暗中伸手拿熟悉物體的模式，在不同的熟悉程度下是否也有相同的結果？

麻州大學阿模斯特分校的心理學家基恩（Rachel Keen）提出了另一個可能：嬰兒並不害怕黑暗，事實上，嬰兒可能覺得黑暗是好玩而且有趣的。她假設：「在新奇的黑暗環境中的熟悉物體，其實也算有點新奇。」證明了中等程度的新奇事物，比完全新奇的、或完全熟悉的事物更吸引人。宗像則表示她正在進行另一個用來測驗這個解釋的實驗。但就算進行測驗，也可能無法解決這個問題。如同基恩所言：「儘管我們總是這麼做，但我們很難推斷嬰兒的心裡究竟在想什麼。」

【本文出自科學人2005年8月號】

來自 http://sa.ylib.com/news/newss...No=727&CL=33