西元1609年，義大利著名的科學家伽利略，利用一具簡單的望遠鏡
，史上第一次發現在木星周圍有四個光點，圍繞著木星運轉。那就
是木星的四大衛星，後來並以羅馬神話中天神邱比特（Jupiter，
也是木星的名字）的四位侍者：愛歐、歐羅巴、加利美得、卡利斯
托來替它們命名。最近科學家分析美國太空總署所發射圍繞木星運
行的「伽利略號」太空船（Galileo）所傳回地球的照片，發現有
強烈的證據顯示，歐羅巴衛星（Europa）的地殼下，很可能有所謂
的「液態的海洋」，因而間接支持在冰冷的地殼下面，有某種形式
的原始有機體，或句話說：有生命存在！ 早期「航海家」太空船（
Voyager）所傳回的照片，顯示歐羅巴衛星冰凍的表面上，佈滿了
千條以上、長達好幾公里的裂縫，並且除了少許由隕石撞擊形成的
坑洞外，並沒有任何山脈存在。
這次伽利略號太空船攜帶了更精密的儀器，並在僅距歐羅巴衛星3
50公里處通過，拍攝了不少照片，科學家分析這些傳回的照片資料
後，幾乎確定這個與我們月亮差不多大小的歐羅巴衛星，有個厚達
一百六十公里的水層，這些水分布在攝氏零下一百七十度低溫的歐
羅巴表面，並都結為堅實的冰層。
如果歐羅巴表層底下有液體存在的話，那麼體積有地球1300多倍的
木星，將對它有強大的潮汐引力，造成阿羅巴衛星表面神祕而複雜
的裂縫。這些既長且闊的大裂縫綿延達數千公里，它們受到潮汐力
的影響而呈現開、合的現象，這樣子，水和部份凍結的「雪泥」，
就有機會流出到阿羅巴地表。
太空總署的照片分析師分析從伽利略太空船所傳回的照片中，可明
顯見到就在阿羅巴表層其他部份，顯示有海洋的水融化較稀薄的冰
層而到達表面的跡象。科學家對於這一點特別感興趣並予以重視。
因為，潮汐與表面的冰層，很可能會因互相摩擦而產生維持生命所
需的熱量，如此帶有熱量和某種養分的液態水，就可以造成比較「
暖和而舒適的環境」，促使歐羅巴衛星的表面形成像地球海洋中的
環境一樣，充滿生機！因此，可能有微生物存在！如果真的如此，
那麼這將是太陽系中，除了地球以外，破天荒第一個找到確實有生
命存在星球。
真相如何？將是世人急欲尋求解答的問題！這可能要等到2003年，
美國太空總署所特別為此發射的「歐羅巴軌道探測船」造訪這顆衛
星後，利用更精密的偵測器與更高倍的望遠鏡，進一步了解歐羅巴
冰層與海洋之間互動的情況後，我們才能得知較明確的答案！親愛
的大小朋友們，請再等三年吧！
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