kiss112477
   
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地磁每一刻都在發生細微變化，但科學家發現，地磁正在減弱，與過去5000年相比，其變率在近300年來升高，可能是地磁逆轉的先兆。事實上，地球自誕生以來，已發生過數百次的地磁逆轉，古磁學家表示，它就好像地球進入冰河時期般普通，只是現代人類未經歷過這種現象而已。地磁逆轉會由「正常」的南磁極（southmagneticpole）和北磁極（northmagneticpole）調轉，換句話說，屆時指南針的磁針北極會調轉指向南極，而不是北極。
科學家在大西洋深海採集岩石樣本，分析出過去1.7億萬年來的地磁逆轉記錄。結果顯示，地球平均每25萬年出現一次地磁逆轉現象，然而對上一次發生逆轉已是72萬年前的事，意味地球最新一次的地磁逆轉其實早已過期。
英國利物浦大學地質學家約翰．蕭，研究由史前時期到現代的陶器，分析地磁在過去5000年的變化。陶土含有鐵礦物，在燒製陶器的那一刻，鐵礦物會根據當時的地磁強度而排列，透過分析陶器上的鐵礦物，便能知道幾千年來的地磁變化。他說﹕「我們根據陶瓷數據所繪的圖表顯示，地磁在近300年的減弱速度比過去5000年來任何時期都厲害。它由強變弱，而且減弱速度非常快。」
按目前減弱速度，地磁可能在數百年內消失，使地球暴露於太空風暴和太陽輻射中，對大氣層和地球生物帶來難以預料的後果。但地磁亦可能停止減弱，並開始加強，但亦可能在減弱到某一程度時突然逆轉，使地球進入新一次「地磁逆轉」時期。
美國加州大學聖克魯斯分校地球學教授格拉茨梅爾，以電腦模擬地磁逆轉過程。在地磁逆轉之前，地磁會出現混亂和減弱現象，這時地核開始有不尋常變化，部分區域首先出現磁極逆轉，令整體磁場減弱，經過一段不穩定期，南北磁極終對調。不過我們暫時毋須把指南針丟掉，因地磁逆轉過程一般需時數百以至數千年完成。
格氏說﹕「當地磁進入過渡期，它可能會減弱多達90％，屆時會有更多宇宙輻射穿過磁場到達地面。全球癌症個案因此稍微上升，衛星通訊亦被擾亂。幸而，我們仍有數百年的時間去準備，我相信那並非什麼大災難，而屆時的人類相信已想到辦法應付。」
地磁逆轉現象在其他星體也有發生，太陽磁場大約11年出現一次逆轉﹔火星在40億年前亦出現一次嚴重的磁場危機，從此失去磁場和大氣層，火星上可能存在的生物並因此絕種。我們居住的銀河系也帶磁性，專家指它也有可能出現磁極逆轉。
資料來源【明報】
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