龍捲風（Tornado）是一種十分威猛的旋風，它與低氣壓和旋轉之風向有關。是最暴烈的氣象之一。


從氣象學來看，龍捲風形成的原因，是由於雲層上下溫度差異過大，造成冷空氣下降、熱空氣上升的小漩渦；此時，空中出現一塊塊棉花般的白雲，稱為「積雲」。爾後，積雲繼續在大漩渦中發展形成「積雨雲」，積雨雲內部潛熱繼續不斷地加溫，因而產生強大之氣流，即所謂之「龍捲風」。

（ 龍捲風是一種極強烈而危險的旋風，可發生於陸地（稱為陸龍捲）或海上（稱為水龍捲）。其發生原因是由於熱帶濕熱氣團向北推進，而高空則有乾冷氣團侵入，發生渦旋運動，形成濃厚之積雨雲。當其旋渦運動愈趨猛烈時，可自雲中直降至地面，形成一漏斗狀之雲柱，其中風力極強，破壞力極為驚人，是所有大氣現象中破壞力最大者。 ）


典型龍捲風的移動時速為55公里，但有些龍捲風的移速則高達每小時115公里；最強的龍捲可高達每小時 450 公里。


典型龍捲風的生命期由15分鐘至長達7小時20分。龍捲風侵襲時間最長紀錄是發生在1917年伊利諾州(Illinois)麥頓 市(Mattoon)的查爾斯敦鎮(Charleston)，創造了移行471公里的記錄。


許多氣象學家根據龍捲風的風速及破壞程度對比分析，把龍捲風分成「F0」到「F5」6個等級，依其強度大致可分為三種：


1. 微弱龍捲風(Weak Tornado) 2. 強烈龍捲風(Strong Tornado) 3. 劇烈龍捲風(Violent Tornado )


龍捲風依其型態有「下曳龍捲風」和「上升龍捲風」兩大類：


下曳龍捲風──上層積雨雲與中心之間的氣壓差距遞增，造成氣流向下曳出，即所謂的「下曳氣型」龍捲風；亦稱為「噴出型」龍捲風。


上升龍捲風──龍捲風中上升之氣流，宛如吸塵器吸入地面上的各種物質，即所謂的「上升氣流型」龍捲風；亦稱為「吸進型」龍捲風。


因為龍捲風常成群出現，挾帶強風且所經之處氣壓突然猛烈下降，所以具有非常強烈可怕的破壞力。