時序入秋，最近臨床上陸續出現腦膜炎的病例。腦膜炎是腦脊髓膜及腦脊髓液的急性發炎，一般而言小孩比成人容易發生，而且常見於1個月至5歲大的小孩。

　腸病毒為最常見會造成腦膜炎的病毒，包括小兒麻痺病毒、克沙奇病毒及艾克（echo）病毒，這些病毒好發在春夏或秋冬之際，近幾年曾造成台灣的大流行，也造成多人死亡，建議應做好公共衛生，重視洗手及少到公共場所，以徹底防疫。

　大部分腦膜炎是由細菌引起，又稱「化膿性腦膜炎」；然而有些可能因病毒、黴菌、寄生蟲或酵母菌所引起。小孩常見的細菌性腦膜炎有嗜血桿菌腦膜炎、腦膜炎球菌腦膜炎、肺炎雙球菌腦膜炎三種。

　初生寶寶 症狀不明顯

　3至6個月的嬰兒，腦膜炎的症狀比較不特別，可能會出現類似敗血症的症狀、食慾及進食狀況很差；過於躁動或嗜睡、嘔吐、發燒，也可能有抽筋發生。

　如果嬰兒顱內壓增高，前囟門會凸起。雖然頸部僵硬是腦膜炎的重要指標，但這個年齡層的嬰兒卻不常出現這個症狀，通常在腰椎穿刺的結果出來後，方能認定診斷。

　其他幼兒罹患腦膜炎時，會抱怨頭痛、畏光、頸部僵硬、頸部疼痛、畏寒、發燒、嘔吐、怕別人碰觸，同時會出現克爾尼格式徵象（kerning ‘sskissign，頸部屈曲時會刺激膝及腰部的屈曲）；此外，在發病早期會有抽筋症狀，這也是開始求醫的原因。

　就醫時機 影響治療效果

　若懷疑是腦膜炎，須做血液檢查、腰椎穿刺、及尿液、血清、傷口的培養。腦膜炎若不治療，會迅速的惡化，孩子可能從輕微躁動、發燒，迅速發展到高燒、抽筋、意識減低及昏迷；長期後遺症則包括水腦、硬腦膜下積水、抽筋、感官受損、學習障礙、顱神經麻痺、聽覺、視覺受損及大腦萎縮等。

　治療腦膜炎的效果，可能與診斷的速度及開始適當治療時間有關，主要是給予支持性的照顧，除非同時發生細菌性感染，否則不一定給予抗生素。

　所謂支持性的照顧是在治療的前幾天中，仔細監測病童的生命徵象、顱內壓是否增高、有無持續性發燒及神經功能惡化等情形，如病童出現腦壓增高及換氣過量的現象，則需監測其顱內壓，必要時可能需給予一些利尿劑及降腦壓劑等。

　脊椎穿刺 不會影響成長

　腦膜炎在兒科疾病中的急症，死亡率高達10％﹣30％，存活下來的新生兒也有30％至50％會留下神經性後遺症，所以早期診斷、早期治療益形重要。

　然而，許多家長有「抽龍骨水會妨礙嬰兒生長發育」的錯誤觀念，而拒絕小兒進行此項檢查，因而延誤診斷時間，導致治療時間長且併發症多，如為細菌性腦膜炎，則需使用抗生素治療的劑量比一般高一倍。

　一般而言，造成小兒腦膜炎的細菌，有些會由病童傳染給幼兒，所以在未使用抗生素前24小時須隔離，服藥期間不需特殊的隔離，治療期間則會視病情需要，做腦部超音波、電腦斷層、磁振造影的檢查，以利早期得知腦部受損的情形，並評估是否需由腦神經外科醫師從事手術治療。

　腦膜炎治療出院後，要定期量頭圍，定期返回門診追蹤檢查，做神經、聽力、視力及生長發育的評估。