小朋友发烧、咳音带痰，甚至会喘时，胸部附属肌肉收缩都会相当明显，且有些病患在靠近胸前仔细听时，都可听到类似冬天铝门窗没关好咻咻的声音。不单是早上咳，晚上也会咳，有些还会鼻涕倒流；但喉咙正常、耳膜也没什么异状；胸部X光片可看出肺门处肺血管纹路增加，心脏没有变大，也没有肋膜积水，肺叶也没有整个发炎，所以不能称为肺炎，只能称为细枝气管炎。

小朋友的细枝气管炎常是病毒感染，以一岁以下幼儿，秋冬季节，呼吸性融合性病毒造成的感染最多。病房中，入院十个病人有二个是这样的诊断。

一般常会用氧气帐给予潮湿的雾状细水滴，将肺部细支气管深处的痰水解出来。大部分在24小时以后，病况就会改善。一般的氧气帐使用，两天就可拿掉，再观察两天就可以出院。若是在家里，可利用家中的浴室，把热水打开，待热湿气充满整间浴室，泡个温水澡，也会有同样的效果，使小朋友病情改善。

因细枝气管炎大都是病毒肇引，所以一般都不给抗生素，多给予温湿的水气才重要。