火星上主要是由二氧化碳所形成的極區冰帽，目前正在逐步縮小當中，一旦這些二氧化碳大量蒸發並進入火星大氣，火星表面的溫室效應將會迅速增強。

根據火星全球探測者號（Mars Global Surveyor）所拍回來的影像顯示，過去兩年來，火星極區冰原的大小後退了大約三公尺，由於南極和北極變化的程度相近，很明顯不是因為季節變化所造成，但是真正的原因至今不明。

如果這樣的蒸發作用持續進行，火星表面二氧化碳的含量將會以每年（火星年）0.1％的速度增加，由於火星表面原本只有稀薄的大氣（約是地球的1％，主要為二氧化碳95％），如果大量二氧化碳進入大氣，那麼火星表面的溫室效應將急速增強，溫暖整個星球，並造成火星表面氣候劇烈地變化。

「火星目前的環境並不穩定，也非過去的典型」科學家這麼說，我們會不會正逢火星發生劇變的關鍵呢？靜觀其變囉～

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