鹽在生活中雖然只是食物的調味料，但是卻在生活中佔有舉足輕重的地位，因為少了它不但食物就會索然無味，也無法維持人體細胞的生理功能。

鹽的主要成分就是氯化鈉，除了氯與鈉之外還有少部分的鉀離子，這些電解質主要關係細胞內外的體液滲透壓的平衡，鉀在細胞內液，鈉在細胞外液，相互維持體液的平衡，也就是留鈉排鉀、留鉀排鈉的形式，當細胞內液的鉀離子增加，就會跑到細胞外液，使鈉離子排出體外，反之鈉離子增加，細胞內液的鉀離子就會相對的減少，而鈉離子在人體主要與水分的滯留有關，所以當鈉離子攝取過多時就會使得過多的水分滯留體內，造成浮腫、水腫、血液量上升、血壓升高，增加心臟的負擔，相對的，鈉太多也會造成鉀的流失而引起鉀的不足。而當體內的假出現不足時，容易產四肢無力、食慾不振、嘔吐、全身倦怠，甚至還會造成心律不整等的心臟疾病。

鈉的缺乏，雖然也會造成體液的電解質不平衡，影響細胞的正常生理運作，甚至高血鉀症，但是對於飲食無缺的現代人來說，鈉的缺乏幾乎微乎其微，所以您不用擔心，鈉會缺乏，因為除了您在烹調時會加入的鹽、醬油、各式的調味醬之外，很多食物本身就具有一定的鈉含量，如我們所熟知的蛋、乳酪或是其他乳製品與海帶、紫菜、豆類、麵包、麥片粥、義大利通心粉、脂肪與油脂類食品、家禽類動物以及甲殼類動物的肉等，這也是我們不容易缺乏的原因。

反倒是現在人因過度重視食物的色香味，或是口感，常導致鹽份的攝取量過多，尤其是喜愛重口味料理的人很容易就吃入過量的鈉，如在食物烹調時淋上一些醬油，加入沙茶醬、蕃茄醬、甜辣醬等調味醬汁可以給食物添加一些誘人的色澤，來刺激食慾，但是它卻是導致高血壓、心臟病甚至引發中風的危險因子。不但如此高鹽食物還會增加胃癌發生率，損壞腎臟，也會促使骨鈣質流失，增加骨質疏鬆症發生率。並且骨鈣流入血液後使尿鈣增加，鈣在尿路裡堆積,容易引起尿路的結石。

事實上要維持一天的鈉所需，其實一、二公克就已足夠了，為避免給人體帶來許多負面的影響每日攝食量最好限制在三至六公克。曾有研究指出每天攝取超過15-20公克的鹽會抵銷體內利尿與降壓的效果。這一點就是現代人飲食時不得不小心的。

如何降低鹽份的攝取
1.習慣重口味的人因為長期對味蕾的刺激關係，一下子降低鹽分可能會造成味覺上的不適應，為避免因此影響食慾，可在料理時，改用蔥、薑、蒜、九層塔之類的香料來提味，消除短時間的不適應感，久了自然就可養成少用鹽的習慣。

2.炒菜時可改用低鈉鹽，低鈉鹽主要是將鹽分內的鈉離子減半而以鉀離子來代替，口味上不會有太大的差異，增加了鉀卻可以有降血壓、保護血管壁的功能，減少中風和心臟病的危險。唯獨腎臟功能不佳、患有尿毒症，以及使用保鉀利尿劑的病人，絕對不可以吃低鈉鹽，因為低鈉鹽中的鉀含量較高，會積存於患者體內，無法順利排出，很容易造成高血鉀症、以及心律不整、心衰竭的危險。

3.多吃水果：大部分的水果都是高鉀低鈉的食品，如：香蕉、葡萄、葡萄乾、橘子、蘋果、楊桃、芭樂、棗子等這些含有豐富鉀離子的食物，以達到控制血壓的保健效果。

4.購買調味料（醬）如味精、蕃茄醬、蒜鹽、沙茶醬、蠔油、味增、芥茉醬、豆瓣醬、甜麵醬、豆鼓、蝦油時必須先看清楚罐外的標示注意鈉的含量，或是避開高鹽份的東西，醬菜、鹹魚、鹽漬物如醃肉、鹹魚、臘肉和罐頭食物等。

5.含鈉量較高的蔬菜，如：紫菜、海帶、胡蘿蔔、豆類等，不宜大量食用。

6.自己動手做較健康，餐館的飲食常使用較高的食鹽、味精等調味，應儘量避免在外用餐。