我国古历在制度上，自尧以后，已由阴历进入阴阳合历，重要法数大致都已确定，天文知识正确的应用到历法上，一年为365又四分之一天，一年12个月，一个月大月30天，小月29天，12个月的总天数，与全年总天数的差，以19年7闰章法修正之。

　　盖我国历法以太阳年为主，以太阴月为辅，依四时寒暑定年，日月合朔定月，太阳中天定日，又以干支纪日。

　　阴阳合历，并非历书中并列阴历和阳历的日序，而是以日月运行的周期，作为年月的天数，相互配合而成的。每月日期与月之盈亏配合，以朔为始，晦为终，望为月之中，大月30天，小月29天，一年354天或355天，不足年的天数，以闰年配合，三年一闰，五年再闰，十九年七闰，闰年13月，全年384天，平均每年还是365又四分之一天。

　　而中国历法又特别重视岁首的问题，在造历的基本法则上，年是自冬至开始，并以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥为月名。这暂称之为天文月。24节气则分配在12个月中。在实用上，周以前各朝则各定岁首，夏以天文月三月为正月，殷以二月为正月，周以一月为正月，所谓三正，建寅、建丑、建子。

　　商武丁以前，闰月放在当闰之年的最后一月，称13月，祖甲时，始置于当闰之月，周礼春官大史：「正岁年以序。」疏：「一年之内有二十四气，节气在前，中气在后，节气一名朔气，朔气在晦，则后月闰，中气在朔，则前月闰。」因此闰月的制订，是与节气有关的。

　　中历中另一重要系统，是天干地支，十天干—甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；十二地支—子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。用天干、地支两两相配，合成「甲子」至「癸亥」六十个特别名词，称为甲子一周，作为记日之用。每日一名，周而复始，一直不间断的排列下来，我国历法虽屡经变革，而干支记日，始终依次连续。故我国古代日序仍得以推算，而历史上所发生的大事和自然现象的纪录，得以考证应用。

　　年、月、二十四节气、干支记日，由以上可以看到，其相互间，有密切的关系，但在其应用上又有其独立性，普通的年，可说是国家人民活动的年，也就是政治年，而农作物耕种时期，则按天文月，二十四节气，与日序无关。因此我们可以说，中历的完美，在于其应用的微妙，谈到这里，我们会想到有关中历名称的问题，他不是阳历也不是阴历，高平子先生曾说应该叫「阴阳甲子三合历」，但是这个名称太不通俗了，按以上所述，我们给他专有名称，也就是目前通用的「农历」，似亦无不可。以中历与马雅历作比较，马雅在时序应用上只有太阳历，260日历只是宗教记事用，金星历则配合长时间用。