周日的晚上，重看了《火燒島》，寫下這三個字的時候竟然仍有親切的感覺，不能不說是有些神奇了。記得第一次看還是在上初中的時候吧，那時候，一幫死黨特愛看錄影，新光電影院、工人文化宮、城牆底下和呂八街口是我們專屬的據點，雖然常常會遇見搜錢的小混混弄得我們身無分文，雖然常常會因為偷看錄影事情敗露被大人責駡，但這一切都阻止不了我們對錄影的熱愛，在光線昏暗空氣混濁人員複雜效果糟糕的錄影廳裏承載了我們童年太多的歡樂，《東成西就》、《東方三俠》、《遊俠兒》、《好小子》……看《火燒島》應該還在更早些的時候，沒有記錯的話應該是在新光電影院，現在想來親切，我想也許是因為自從第一次在錄影廳看過之後再沒有機會在電視上見過重播，我關於《火燒島》的所有記憶便永遠定格在了初中的那個週末的下午，閉上眼睛，我依然可以清晰地感覺到畫面的昏黃和聲音的嘶雜，那是錄影廳的特有印記，那一間間陰暗的房間就像一台不停止工作的機器，不知疲倦的給每一部電影蓋上錄影的印鑒，改變色澤調整音效縮小尺寸，然後烙在所有人的腦子裏，任它在歲月的風塵裏自然退色風化，但也許就有那麼一兩部存留下來，成就了你對童年的記憶。《火燒島》差點就成了這樣的一部電影，如果前天沒有在碟屋裏看見，他就會這樣靜靜的封存在記憶的角落，然後在不知多少年後以一種未知的方式突然出現在眼前喚醒記憶，但現在看見了也一樣，一樣驚喜，一樣熟悉，一樣迫不及待要重溫那曾經的快樂無憂。
影片的陣容豪華，成龍、劉德華、洪金寶、梁家輝、柯俊雄、張羽、高捷，導演卻意外地選擇了朱延平。朱是臺灣的老導演了，其作品類型豐富，國人熟悉他應該是因為《烏龍院》、《臭屁王》等作品，看過他最早一部影片已經忘了名字，七十年代的喜劇片，整部電影由一個個笑料串成，劇情基本上沒什麼連貫性，但是意識很新，很無厘頭，在七十年代的能拍出這樣的電影，雖然效果並不好，但也值得表揚了。後來陸續接觸了一些朱導演的作品，都是一些喜劇片，後來一個偶然的機會在電視上看到被刪節了的蘇有朋主演的《情色》，才第一次看到了脫離與喜劇之外的朱延平。影片究竟如何已經記不很清楚了，但當時看到頗有些驚喜，不過現在回想起來朱的作品算得是流暢了，但商業氣太濃，匠氣也足，即便是拍《火燒島》這樣的題材與格局也拍不出澎湃的感覺來，總是小家子氣了些。《火燒島》照理說是一個不錯的題材，也具備了成為經典的創作班底，但出來的作品不像那麼回事，悲情是悲情矣，但覺著牽強；幾大明星齊上陣，又總覺得除了梁家輝其他全都是配角，細細咂摸，裏面問題不少。一是主線，恩師被殺，殺人兇手竟是已服刑的罪犯，為調查真相佯罪入獄，這本是個很不錯的開篇，可是後面占影片3/4篇幅的段落都說的是監獄的黑暗，並重墨刻劃了幾個人物，活脫脫一個林嶺東《監獄風雲》的翻版，一直到最後1/5篇幅才重又拾起前面的線索，卻也只是草草了事，頗有些虎頭蛇尾的感覺。二是劇情編排，花了大價錢請來明星卻不好好利用，著實是讓人有些迷惑，之所以感覺大傢伙全都是配角，其主要原因還在於各人的戲份過於獨立了些，洪金寶的戲就沒有劉德華、成龍的事，成龍的戲又沒有梁家輝什麼事，又要交待刻畫人物，又要分開刻畫，在有限的篇幅裏塞下大段大段的獨立敍事，難免會顧此失彼，造成結構的失衡。塑造群像成功的例子很多，杜琪峰的《槍火》、劉偉強的《無間道2》等等，都是將一群人放到一個相同的圈子裏面，相互作用相互影響，構成情節的起伏與衝突，決不存在將所有要刻畫的人物獨立分裂開來，這樣的作法勢必會極大地佔用影片的篇幅、影響影片的整體性，給影片帶來不可挽回的損失。這兩點致命傷註定了《火燒島》無法成為經典流傳，儘管它一度距離經典如此近。