【編譯陳世欽／報導】
英國廣播公司14日報導，科學家發現，一種使跳蚤具備驚人跳躍能力的蛋白質，或許可用來修補受損的動脈。
這項研究是澳洲「科學暨工業研究組織」執行，研究報告在「自然」科學期刊發表。報導指出，科學家已經取出能產生彈力蛋白成分resilin的基因，並利用它製造未來也許能運用在手術中的超強韌橡膠聚合物。科學家從果蠅體內取出這種基因，並以大量大腸桿菌培養彈力蛋白。
大約40年前，科學家研究沙漠蝗蟲和蜻蜓的飛行系統時，發現彈力蛋白的卓越機械特性。科學家發現，彈力蛋白不但能使跳蚤擁有超高的跳躍能力，也可以讓蒼蠅的翅膀每秒振動200次。這種蛋白具有高度抗壓性，而且可以恢復原狀。
研究人員以人造彈力蛋白進行實驗後發現，它也具備類似特性，延伸的長度可達原有長度三倍多，而且不會斷裂。研究人員認為，人造彈力蛋白可廣泛運用於製藥與產業界，也許能取代受損動脈內壁的類似彈性物質。
研究人員在報告中指出：「這種彈力蛋白有如人體動脈內的彈力蛋白。」皇家倫敦學院的心臟血管外科醫師葛林哈爾格表示，如果動脈能恢復彈性，也許可以預防動脈硬化和動脈瘤這兩種心血管疾病。如果動脈瘤不斷惡化，導致主動脈破裂，就會形成致命率極高的主動脈瘤。
葛林哈爾格又說，藥物療法，例如使用阿斯匹靈的實例已經證明，它們可以有效防止動脈失去彈性，如果另一種技術能使逐漸硬化的血管恢復彈性，將是一大突破。
【2005/10/15 聯合報】 ＠
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