【编译陈世钦／报导】
英国广播公司14日报导，科学家发现，一种使跳蚤具备惊人跳跃能力的蛋白质，或许可用来修补受损的动脉。
这项研究是澳洲「科学暨工业研究组织」执行，研究报告在「自然」科学期刊发表。报导指出，科学家已经取出能产生弹力蛋白成分resilin的基因，并利用它制造未来也许能运用在手术中的超强韧橡胶聚合物。科学家从果蝇体内取出这种基因，并以大量大肠杆菌培养弹力蛋白。
大约40年前，科学家研究沙漠蝗虫和蜻蜓的飞行系统时，发现弹力蛋白的卓越机械特性。科学家发现，弹力蛋白不但能使跳蚤拥有超高的跳跃能力，也可以让苍蝇的翅膀每秒振动200次。这种蛋白具有高度抗压性，而且可以恢复原状。
研究人员以人造弹力蛋白进行实验后发现，它也具备类似特性，延伸的长度可达原有长度三倍多，而且不会断裂。研究人员认为，人造弹力蛋白可广泛运用于制药与产业界，也许能取代受损动脉内壁的类似弹性物质。
研究人员在报告中指出：「这种弹力蛋白有如人体动脉内的弹力蛋白。」皇家伦敦学院的心脏血管外科医师葛林哈尔格表示，如果动脉能恢复弹性，也许可以预防动脉硬化和动脉瘤这两种心血管疾病。如果动脉瘤不断恶化，导致主动脉破裂，就会形成致命率极高的主动脉瘤。
葛林哈尔格又说，药物疗法，例如使用阿斯匹灵的实例已经证明，它们可以有效防止动脉失去弹性，如果另一种技术能使逐渐硬化的血管恢复弹性，将是一大突破。
【2005/10/15 联合报】 ＠
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