偶 爾 忘 記 人 名 ， 或 忘 了 鑰 匙 放 在 那 兒 ， 或 甚 至 不 記 得 車 子 停 在 那 裡 都 不 足 大 驚 小 怪 。 年 經 人 若 是 記 性 不 好 ， 常 常 無 法 一 下 子 叫 出 人 家 的 名 字 ， 往 往 都 是 焦 慮 、 不 注 意 或 分 心 的 結 果 。 真 正 的 老 年 痴 呆 症 並 不 只 是 造 成 偶 爾 的 失 誤 或 尷 尬 的 場 面 而 已 ， 它 會 逐 漸 損 害 記 憶 力 ， 直 到 記 憶 力 完 全 失 去 功 能 為 止 。
事 實 上 ， 老 年 痴 呆 症 是 任 何 年 紀 的 人 都 可 能 罹 患 的 病 。
典 型 的 老 年 痴 呆 症 患 者 最 初 發 病 時 ， 都 會 重 複 地 忘 記 剛 發 生 的 事 （ 他 們 也 許 仍 能 記 得 50 年 前 的 事 ， 卻 忘 了 10 分 鐘 前 吃 了 什 麼 早 餐 ） ， 然 後 漸 漸 地 什 麼 事 都 搞 不 清 楚 。 到 了 後 期 ， 病 患 根 本 無 法 照 顧 自 己 ： 不 能 自 己 定 時 服 藥 、 不 能 準 備 三 餐 ， 連 基 本 的 盥 洗 、 如 廁 和 更 衣 都 做 不 來 ， 而 且 病 情 會 隨 著 時 間 每 況 愈 下 ， 連 情 緒 和 性 格 都 出 現 了 極 大 的 改 變 。 最 後 這 些 可 憐 的 患 者 甚 至 無 法 和 外 界 溝 通 ， 還 失 去 了 身 體 行 動 的 能 力 ， 只 能 終 日 困 坐 在 椅 子 上 或 臥 床 不 起 。
雖 然 目 前 還 沒 有 特 別 的 療 方 可 以 幫 助 恢 復 記 憶 力 或 是 讓 老 年 痴 呆 症 者 過 著 正 常 生 活 ， 但 是 我 們 可 以 讓 他 們 服 用 某 些 藥 物 來 感 覺 舒 服 些 。 許 多 在 養 老 院 給 患 者 服 用 的 藥 物 包 含 了 過 量 的 鎮 定 劑 ， 會 加 速 死 亡 。 事 實 上 ， 半 數 以 上 的 養 老 院 居 民 ， 不 論 是 什 麼 原 因 被 送 進 去 ， 院 方 通 常 都 會 讓 他 們 每 日 服 用 兩 顆 以 上 的 鎮 定 劑 ， 或 是 其 他 影 響 腦 部 的 藥 物 。
老 年 痴 呆 症 病 患 死 後 ， 腦 部 在 顯 微 鏡 下 檢 查 可 發 現 很 明 顯 的 特 殊 改 變 ： 可 惜 的 是 我 們 並 不 知 道 它 改 變 的 原 因 及 意 義 。 舉 例 來 說 ， 患 者 的 腦 組 織 中 可 能 出 現 不 尋 常 的 大 量 鋁 素 ， 但 是 它 怎 麼 進 入 腦 部 ， 為 什 麼 會 留 在 腦 中 卻 是 個 謎 。 根 據 這 項 發 現 ， 有 一 派 理 論 因 而 宣 稱 ， 鋁 多 多 少 少 會 引 起 老 年 痴 呆 症 症 狀 的 發 生 。 我 認 識 的 許 多 高 級 知 識 份 子 ， 包 括 一 些 科 學 家 和 醫 生 因 而 都 避 免 使 用 任 何 型 態 的 鋁 製 產 品 ， 包 括 了 烹 飪 使 用 的 鋁 鍋 、 含 鋁 的 口 服 制 酸 劑 ， 以 及 含 鋁 成 份 的 腋 下 除 臭 劑 。 然 而 這 派 懷 疑 鋁 素 的 說 法 卻 找 不 出 證 據 來 支 持 。

正確斷症可避免醫療失誤
由 於 目 前 沒 有 特 別 的 測 試 來 確 認 此 疾 病 ， 因 此 我 們 必 須 先 排 除 一 些 生 理 及 行 為 衰 退 的 原 因 ， 然 後 再 考 慮 此 病 的 可 能 性 。 數 年 前 有 一 項 驗 屍 系 列 發 現 ， 許 多 生 前 被 誤 謬 為 老 年 痴 呆 症 的 人 ， 症 狀 發 生 的 原 因 其 實 是 如 下 ：
1.營 養 缺 乏 症 （ 特 別 是 維 他 命 B 群 ）
2.服 用 過 量 的 安 眠 藥 、 鎮 靜 劑 、 抗 焦 慮 藥 物 及 其 他
3.精 神 治 療 的 藥 劑
4.多 發 性 輕 微 中 風 （ 多 由 高 血 壓 控 制 不 良 引 起 ）
5.抑 鬱 症 （ 孤 獨 、 失 去 親 人 ， 或 遭 受 其 他 不 幸 事 件 ）
6.甲 狀 腺 功 能 不 佳
7.愛 滋 病 （ 最 近 新 興 起 的 原 因 ）
8.腦 瘤
9.硬 腦 膜 下 血 種 （ 即 使 腦 部 受 輕 度 的 擊 傷 ， 也 可 能 導 致 血 液 積 留 在 頭 骨 下 面 壓 到 腦 部 ， 引 起 腦 部 功 能 受 損 ）
10.不 明 的 感 染 （ 以 前 梅 毒 是 這 類 毛 病 的 常 見 原 因 ， 即 使 到 了 今 天 ， 它 的 威 力 還 是 不 容 忽 視 。 但 是 ， 目 前 的 焦 點 ， 集 中 在 獵 犬 病 上 。 我 們 常 常 發 現 被 誤 認 為 老 年 痴 呆 症 而 死 的 人 ， 其 實 腦 中 含 有 獵 犬 病 螺 旋 原 體 ）

轉自天津醫科大學
由 於 當 今 美 國 人 口 結 構 有 老 化 的 趨 勢 ， 在 未 來 5 0 年 當 中 ， 老 年 痴 呆 症 患 者 的 人 數 將 會 是 現 在 的 5 倍 之 多 。 希 望 在 那 之 前 ， 我 們 能 夠 更 加 了 解 這 種 疾 病 的 原 因 ， 及 它 的 預 防 治 療 法 。

老人痴呆症對子女可能造成負擔,
但對一位歷盡滄桑,看盡人間冷暖的老者來說,這到底是幸或不幸
這或許也是一種解脫自我的方法

我的阿媽就是老人痴呆症，大家多好辛苦照料。