偶 尔 忘 记 人 名 ， 或 忘 了 钥 匙 放 在 那 儿 ， 或 甚 至 不 记 得 车 子 停 在 那 里 都 不 足 大 惊 小 怪 。 年 经 人 若 是 记 性 不 好 ， 常 常 无 法 一 下 子 叫 出 人 家 的 名 字 ， 往 往 都 是 焦 虑 、 不 注 意 或 分 心 的 结 果 。 真 正 的 老 年 痴 呆 症 并 不 只 是 造 成 偶 尔 的 失 误 或 尴 尬 的 场 面 而 已 ， 它 会 逐 渐 损 害 记 忆 力 ， 直 到 记 忆 力 完 全 失 去 功 能 为 止 。
事 实 上 ， 老 年 痴 呆 症 是 任 何 年 纪 的 人 都 可 能 罹 患 的 病 。
典 型 的 老 年 痴 呆 症 患 者 最 初 发 病 时 ， 都 会 重 复 地 忘 记 刚 发 生 的 事 （ 他 们 也 许 仍 能 记 得 50 年 前 的 事 ， 却 忘 了 10 分 钟 前 吃 了 什 么 早 餐 ） ， 然 后 渐 渐 地 什 么 事 都 搞 不 清 楚 。 到 了 后 期 ， 病 患 根 本 无 法 照 顾 自 己 ： 不 能 自 己 定 时 服 药 、 不 能 准 备 三 餐 ， 连 基 本 的 盥 洗 、 如 厕 和 更 衣 都 做 不 来 ， 而 且 病 情 会 随 着 时 间 每 况 愈 下 ， 连 情 绪 和 性 格 都 出 现 了 极 大 的 改 变 。 最 后 这 些 可 怜 的 患 者 甚 至 无 法 和 外 界 沟 通 ， 还 失 去 了 身 体 行 动 的 能 力 ， 只 能 终 日 困 坐 在 椅 子 上 或 卧 床 不 起 。
虽 然 目 前 还 没 有 特 别 的 疗 方 可 以 帮 助 恢 复 记 忆 力 或 是 让 老 年 痴 呆 症 者 过 着 正 常 生 活 ， 但 是 我 们 可 以 让 他 们 服 用 某 些 药 物 来 感 觉 舒 服 些 。 许 多 在 养 老 院 给 患 者 服 用 的 药 物 包 含 了 过 量 的 镇 定 剂 ， 会 加 速 死 亡 。 事 实 上 ， 半 数 以 上 的 养 老 院 居 民 ， 不 论 是 什 么 原 因 被 送 进 去 ， 院 方 通 常 都 会 让 他 们 每 日 服 用 两 颗 以 上 的 镇 定 剂 ， 或 是 其 他 影 响 脑 部 的 药 物 。
老 年 痴 呆 症 病 患 死 后 ， 脑 部 在 显 微 镜 下 检 查 可 发 现 很 明 显 的 特 殊 改 变 ： 可 惜 的 是 我 们 并 不 知 道 它 改 变 的 原 因 及 意 义 。 举 例 来 说 ， 患 者 的 脑 组 织 中 可 能 出 现 不 寻 常 的 大 量 铝 素 ， 但 是 它 怎 么 进 入 脑 部 ， 为 什 么 会 留 在 脑 中 却 是 个 谜 。 根 据 这 项 发 现 ， 有 一 派 理 论 因 而 宣 称 ， 铝 多 多 少 少 会 引 起 老 年 痴 呆 症 症 状 的 发 生 。 我 认 识 的 许 多 高 级 知 识 份 子 ， 包 括 一 些 科 学 家 和 医 生 因 而 都 避 免 使 用 任 何 型 态 的 铝 制 产 品 ， 包 括 了 烹 饪 使 用 的 铝 锅 、 含 铝 的 口 服 制 酸 剂 ， 以 及 含 铝 成 份 的 腋 下 除 臭 剂 。 然 而 这 派 怀 疑 铝 素 的 说 法 却 找 不 出 证 据 来 支 持 。

正确断症可避免医疗失误
由 于 目 前 没 有 特 别 的 测 试 来 确 认 此 疾 病 ， 因 此 我 们 必 须 先 排 除 一 些 生 理 及 行 为 衰 退 的 原 因 ， 然 后 再 考 虑 此 病 的 可 能 性 。 数 年 前 有 一 项 验 尸 系 列 发 现 ， 许 多 生 前 被 误 谬 为 老 年 痴 呆 症 的 人 ， 症 状 发 生 的 原 因 其 实 是 如 下 ：
1.营 养 缺 乏 症 （ 特 别 是 维 他 命 B 群 ）
2.服 用 过 量 的 安 眠 药 、 镇 静 剂 、 抗 焦 虑 药 物 及 其 他
3.精 神 治 疗 的 药 剂
4.多 发 性 轻 微 中 风 （ 多 由 高 血 压 控 制 不 良 引 起 ）
5.抑 郁 症 （ 孤 独 、 失 去 亲 人 ， 或 遭 受 其 他 不 幸 事 件 ）
6.甲 状 腺 功 能 不 佳
7.爱 滋 病 （ 最 近 新 兴 起 的 原 因 ）
8.脑 瘤
9.硬 脑 膜 下 血 种 （ 即 使 脑 部 受 轻 度 的 击 伤 ， 也 可 能 导 致 血 液 积 留 在 头 骨 下 面 压 到 脑 部 ， 引 起 脑 部 功 能 受 损 ）
10.不 明 的 感 染 （ 以 前 梅 毒 是 这 类 毛 病 的 常 见 原 因 ， 即 使 到 了 今 天 ， 它 的 威 力 还 是 不 容 忽 视 。 但 是 ， 目 前 的 焦 点 ， 集 中 在 猎 犬 病 上 。 我 们 常 常 发 现 被 误 认 为 老 年 痴 呆 症 而 死 的 人 ， 其 实 脑 中 含 有 猎 犬 病 螺 旋 原 体 ）

转自天津医科大学
由 于 当 今 美 国 人 口 结 构 有 老 化 的 趋 势 ， 在 未 来 5 0 年 当 中 ， 老 年 痴 呆 症 患 者 的 人 数 将 会 是 现 在 的 5 倍 之 多 。 希 望 在 那 之 前 ， 我 们 能 够 更 加 了 解 这 种 疾 病 的 原 因 ， 及 它 的 预 防 治 疗 法 。

老人痴呆症对子女可能造成负担,
但对一位历尽沧桑,看尽人间冷暖的老者来说,这到底是幸或不幸
这或许也是一种解脱自我的方法

我的阿妈就是老人痴呆症，大家多好辛苦照料。