牙齒兼具內在與外在的雙重效用，嬰幼兒時期擁有一口健康整齊的牙齒，不但有利其進食消化、吸收成長，更有助於兒童在初步的人際交往中建立自信。

　許多人以為，乳牙遲早要換，只要將它拔除或不痛就好了，其實乳牙和恆牙一樣重要。台灣約有3/4嬰幼兒習慣喝奶入睡，因此造成約2/3的3歲前嬰幼兒罹患奶瓶性齲齒。

　帶著奶瓶入睡 小寶寶就壞牙

　幼兒含著奶瓶邊吸邊睡，睡著後由於唾液分泌減少，因而造成高濃度的奶水或糖水附著於齒面上，細菌產生的酸性分泌物，就會使幼兒的牙齒脫鈣而形成蛀蝕，造成奶瓶性齲齒。

　不當的餵食習慣是奶瓶性齲齒發生的主因，含醣食物如牛奶、母奶、果汁、蜂蜜、糖水，甚至餅乾、零食…等，都含有不同成分的可發酵醣類，若未適當清潔，經過變形鏈球菌利用之後就會產生酸，造成牙齒脫鈣、粉白、不再透明的現象，然後就變黃、變黑了。

　父母親咀嚼過的食物也絕不要送入寶寶的嘴裡；親寶寶時，注意不要一併把口水留在寶寶嘴裡，以免變形鏈球菌傳播至寶寶的牙齒上滋養、壯大。

　餵食寶寶的時間及次數也關係奶瓶性齲齒的嚴重性，不論是餵食母奶或以奶瓶餵奶，餵食的時間愈長，牙齒蛀掉的機會就愈大。

　從小養成習慣 潔牙好清爽

　口腔清潔方面，嬰幼兒出生到7個月時，父母應以手指捲紗布或用棉花棒以溫開水沾濕，輕拭舌頭、牙齦上的食物殘渣，並養成餵食後即清潔的習慣。

　7個月大以後，乳牙開始由前面萌出，每當進食完畢，以紗布或棉花棒沾濕擦拭牙面污穢。潔牙的最好時間是睡前，嬰兒則可在洗澡後順便潔牙，較易建立習慣。幫嬰兒刷牙，宜選擇一個讓他躺著舒服及安全的姿勢，並且在視野上有足夠的光線，如客廳、臥室是不錯的地方；浴室由於地板較滑，並非最佳位置。

　幫兒童刷牙時，讓他們的頭向左或向右偏，以免因有口水在喉嚨而不舒服。對嬰幼兒刷牙不要太急躁，力量要輕，以水平方式橫刷即可，一個部位刷20下後，讓幼兒閉嘴休息一下再刷。建議剛開始長牙時不用牙膏，直到小朋友漱口動作較佳時才使用。

　至於2~3歲的孩子，父母就可以開始教他們獨立刷牙，但學齡前的孩童手指靈巧度不夠，無法徹底刷乾淨自己的牙齒，家長一定要幫他們再刷一次；另一折衷的辦法是白天飯後由小孩自己刷，睡前則須由父母替他們再刷一次。

　犒賞孩子 糖果不是好獎品

　除了養成良好的口腔清潔習慣外，想讓孩子吃得盡興，且不受牙病之苦，還須配合飲食管理。基本上，蛋白質、維生素A、C、D、鈣、磷、鎂、氟、碘…等，都可幫助牙齒發育，所以各類食物都要均衡攝取。

　此外，選擇較不易黏牙的食物，縮短吃零食的時間，並且盡量在飯後吃，由於飯後口水分泌較多，可減低零食的破壞性。最好還是以蔬果做為孩子的點心，而不以糖果獎勵孩童。

　一副好牙是孩子一生的財富，擁有健康的乳齒，將來才能長出健康的永久齒。別忘了在親子時間觀察一下孩子的口腔概況，更不要忘記「預防勝於治療」，定期請醫師檢查！