新生兒及嬰幼兒，由於上呼吸道的管腔都較狹窄，其結構關係亦與成人不同，鼻孔後的通道直接向著氣管的開口，用鼻子呼吸要較用口腔呼吸來得順暢且不費力，所以嬰幼兒大部份都是閉著嘴由鼻孔呼吸，以進行空氣的交換。
剛出生的嬰兒由於從母體來的抗體量尚足夠，不容易感冒。慢慢成長後，對外界的抵抗力逐漸消退，就很容易患病了，尤其是呼吸道的疾病。一旦鼻孔因感冒而塞住不通或變窄，由鼻子呼吸困難，則只好退而求其次的張口來維持呼吸，但終究比原來要費力些，所以寶寶會顯出呼吸困難、煩燥不安、睡不熟的情形。
嬰幼兒的鼻腔及咽喉，天生就較狹窄，很多淋巴腺體也分佈著，本來在正常情況下分泌物就很多了，它們的功能在於潤溼及過濾吸進的空氣，對維護健康是有益的。在感冒、對外界空氣過敏、或受傷時，其表面黏膜除了會腫脹外，分泌物還會大量增加，此時就非常容易阻塞住鼻腔。坐立時，分泌物會向前外流出成鼻水，而平躺時則向後下倒流至咽喉處，甚至刺激喉嚨而咳嗽。許多在白天情況尚好的小孩，到了晚上睡覺時，就會咳嗽不斷，很多都可能是這種「鼻涕倒流」所引起的。鼻塞現象遇風寒或吹了冷氣，因鼻粘膜微血管擴張充血，鼻塞及流鼻水就變得更嚴重了。因口腔及咽喉部位的分泌物增多，與快速進出咽喉的氣流作用，就會像水燒開了般的產生唏哩呼嚕的雜音了。
如果沒有發燒現象，只有單純的鼻塞及流鼻水，活動力也不差，可以先觀察一陣子再說，當然藉助一些藥物可能會使情況改善，但並不是絕對有效的，因為幼兒天生鼻腔就比較狹窄。
何時需要特別注意及送醫？
一、連續不斷的清鼻涕：絕大多數的幼兒是因鼻過敏或感冒引起的，只需吃藥即可。但是有極少數的例子，這種鼻子流清水有可能是腦脊髓液（所謂的龍骨水）外流，表示鼻腔與大腦腔間有裂隙存在，這是非常危險及緊急的情況，一定要馬上送醫檢查治療。
二、黃鼻涕：鼻水的顏色由透明清水狀轉為黃色黏稠狀時，表示可能鼻腔中已被細菌或病毒感染而發炎了，甚至化膿，此時就需要醫生開些抗生素來治療。
三、感覺呼吸吃力及氣喘：尤其在吃奶時，因為口腔被奶嘴及食物堵塞住，而鼻腔原本就不通，所以呼吸更形困難，寶寶會表現出煩燥不安、臉色發暗（紺）、鼻翼搧動、及胸部凹陷．．．等症狀。
四、 發燒、鼻腫、嚴重咳嗽及活力不佳．．．等：表示存在有其他較複雜的問題，如鼻竇炎或肺炎，所以不能掉以輕心。

在家裡父母要如何幫助鼻塞的幼兒？
1.如果可以直接看到鼻內的阻塞物或分泌物，可用市面上有售的嬰兒用棉花棒，先沾點水潤溼後，伸入鼻孔內（勿超過二公分）將此分泌物取出。切忌太深入鼻腔中，因為一般人對鼻腔內部的構造並不了解，而且鼻腔內黏膜很脆弱，容易受傷，如盲目的清除，反而會使情況變得更糟。
2.使用溼熱的毛巾在鼻子上施行熱敷，鼻黏膜遇熱收縮後，鼻腔會比較通暢，同時黏稠的鼻涕亦容易水化而流出來。
3.一般市面上銷售的吸鼻器，如放大的水滴狀，其使用效果並不理想。如果確實阻塞的很嚴重，可請醫生使用特殊小器械來幫忙處理。