福特野馬，一元論者，生命的意義
認為身體與靈魂分離的二元論信仰，符合自然和直覺，也是我們與生俱來的；但它也極可能是錯的。
撰文╱薛莫（Michael Shermer），《懷疑論者》雜誌創辦人。
翻譯／姚若潔

1971那年我17歲，買了夢想中的車子。那是一輛1966年的福特野馬汽車，有著藍色車身、白色聚乙烯車頂、凹背單人座椅，以及有力的八汽缸4700c.c.引擎，可以讓車速飆高到每小時225公里。不過，就像其他睪固酮過剩的年輕人一樣，在接下來的15年，我逐一用壞並更換了這輛車的幾乎每個部份，到1986年我將它賣掉時，差不多已經沒有半片原來的零件了。儘管如此，我還是用它換得了不少錢，因為這輛1966年野馬已成了收藏家的經典。即使它實際組件都不是原來的，但它之所以為野馬的本質，在於該車款的完整形式。我這輛野馬的本質，也就是它的靈魂，並不僅是各個零件的總和，而是某種特定方法組合成的訊息模式。

同樣的比喻可套用到人與靈魂上。現在，構成我的腦與身體的原子和分子，並不是1954年9月8日我出生時的那些，但我仍然是「薛莫」，依舊是我的DNA與神經記憶所記載的訊息總和。即使原子與分子持續進出我的腦與身體，但我的朋友與家人並不會時時改變對待我的方式，因為在他們看來，我的根本形式並沒有改變；我的靈魂便是訊息的構成形式。

二元論者認為，身體與靈魂是個別的實體，而且即使肉體不在，靈魂仍將繼續存在。一元論者則認為，身體與靈魂是同一回事，而當身體死亡，也就是DNA以及儲存個人資訊的神經元銷解之時，即意味著靈魂的結束。除非科技更加發展，讓我們可以不再仰賴以碳為基礎的蛋白質，而使用更耐久的媒介來保存我們的形式（有人認為矽晶片是一種可能），否則當我們死亡，我們的訊息模式也就隨之死亡。

一元論難以被廣泛接受的主要障礙，是因為它違反直覺。在引人入勝的《笛卡兒的嬰兒》一書中，美國耶魯大學心理學家布倫認為我們是天生的二元論者。兒童與成人都說「我的身體」，彷彿「我的」與「身體」指的不是同一件事。布倫描述了許多實驗，其一是幼兒聽了一個老鼠被短吻鱷吃掉的故事之後，同意這隻老鼠的身體已經死了，因為牠不用去浴室洗澡、聽不見，腦子也不再工作；但他們仍堅持這隻老鼠還是會肚子餓、會害怕短吻鱷，也會想回家。布倫解釋說：「以此為基礎，後來便發展為常見於較大兒童與成年人的來世輪迴觀點。當兒童學到思考與腦有關時，並不會解讀為腦是精神生活的源頭，也不會因此變成唯物論者。相反的，他們會狹義地解釋『思考』，而斷定腦是認知的『義肢』，用來幫助靈魂增強運算能力。」

二元論符合直覺的原因，在於腦並不會感知其本身的存在，所以將精神活動歸功另一個獨立來源。於是，對超自然事物（鬼、天使、外星人）的幻覺被認為是實體，「靈魂出竅」或瀕死經驗被解釋為外在事件，而我們的記憶、人格與「自我」等訊息組成模式，則被認為是靈魂。

科學的一元論與宗教的二元論是否相衝突？是的。要不就是靈魂可超越死亡，不然就是沒這回事；而沒有科學證據支持有這回事。一元論是否剷除了生命的意義？我不認為。如果眼前就是我們所擁有的，那麼每段時光、每份關係與每個人都變得十分重要；而如果沒有明天，重要性則又更高。由於沒有神的設計與宇宙藍圖，地球便是我們唯一所知的家，我們反而承擔了看護地球上生命的職責。明白我們共同存在於極短的時間與極片段的空間，會讓我們在流轉的宇宙舞台上，將人道與謙遜提升至更高水平。

【本文轉載自2004年10月號】

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