kiss112477
   
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地磁每一刻都在发生细微变化，但科学家发现，地磁正在减弱，与过去5000年相比，其变率在近300年来升高，可能是地磁逆转的先兆。事实上，地球自诞生以来，已发生过数百次的地磁逆转，古磁学家表示，它就好像地球进入冰河时期般普通，只是现代人类未经历过这种现象而已。地磁逆转会由「正常」的南磁极（southmagneticpole）和北磁极（northmagneticpole）调转，换句话说，届时指南针的磁针北极会调转指向南极，而不是北极。
科学家在大西洋深海采集岩石样本，分析出过去1.7亿万年来的地磁逆转记录。结果显示，地球平均每25万年出现一次地磁逆转现象，然而对上一次发生逆转已是72万年前的事，意味地球最新一次的地磁逆转其实早已过期。
英国利物浦大学地质学家约翰．萧，研究由史前时期到现代的陶器，分析地磁在过去5000年的变化。陶土含有铁矿物，在烧制陶器的那一刻，铁矿物会根据当时的地磁强度而排列，透过分析陶器上的铁矿物，便能知道几千年来的地磁变化。他说﹕「我们根据陶瓷数据所绘的图表显示，地磁在近300年的减弱速度比过去5000年来任何时期都厉害。它由强变弱，而且减弱速度非常快。」
按目前减弱速度，地磁可能在数百年内消失，使地球暴露于太空风暴和太阳辐射中，对大气层和地球生物带来难以预料的后果。但地磁亦可能停止减弱，并开始加强，但亦可能在减弱到某一程度时突然逆转，使地球进入新一次「地磁逆转」时期。
美国加州大学圣克鲁斯分校地球学教授格拉茨梅尔，以电脑模拟地磁逆转过程。在地磁逆转之前，地磁会出现混乱和减弱现象，这时地核开始有不寻常变化，部分区域首先出现磁极逆转，令整体磁场减弱，经过一段不稳定期，南北磁极终对调。不过我们暂时毋须把指南针丢掉，因地磁逆转过程一般需时数百以至数千年完成。
格氏说﹕「当地磁进入过渡期，它可能会减弱多达90％，届时会有更多宇宙辐射穿过磁场到达地面。全球癌症个案因此稍微上升，卫星通讯亦被扰乱。幸而，我们仍有数百年的时间去准备，我相信那并非什么大灾难，而届时的人类相信已想到办法应付。」
地磁逆转现象在其他星体也有发生，太阳磁场大约11年出现一次逆转﹔火星在40亿年前亦出现一次严重的磁场危机，从此失去磁场和大气层，火星上可能存在的生物并因此绝种。我们居住的银河系也带磁性，专家指它也有可能出现磁极逆转。
资料来源【明报】
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