剛開始接觸專業咖啡 (specialty coffee)的最大困擾是烘焙程度的名字。例如，city，full city ，French ， Espresso等都是因為所用的烘焙機和出產地區的不同而產生不同烘焙程度的顏色。此外，有些烘焙程度是以綜合咖啡命名；例如 Espresso 就是一種綜合咖啡特定烘焙的程度給製造 Espresso 用的。即使顏色看起來一樣，咖啡可能會有完全不同的風味。所選擇豆的種類，烘焙熱度及烘焙方式，烘焙時間的長短都是決定最後風味的主要因素。
烘焙過程中會產生一連串複雜的化學變化。經過大約15分鐘的烘焙，綠色的咖啡失去濕度，轉變成黃色，然後爆裂開來，就像玉米花一樣。經過此一過程，豆會增大一倍，開始呈現出輕炒後的淺褐色。這一階段完成之後（大約經過 8 分鐘的烘焙），熱量會轉小，咖啡的顏色很快轉變成深色。當達到了預設的烘焙度數，有兩種方式可以用來停止烘焙，可用冷 空氣或於冷空氣後噴水兩種方式來達到急速冷卻的目的。
烘焙分成主要的四大類；淺（light），中（medium），深（dark），和特深（verydark）。淺炒的咖啡豆（淺褐色）會有很濃的氣味，很脆，很高的酸度是主要的風味和輕微的醇度。中炒的咖啡豆（淺棕色）有很濃的醇度，同時還保有大部份的酸度。深炒的咖啡豆（深棕色表面上帶有一點油脂的痕跡）酸度被輕微的焦苦味所代替，而產生一種辛辣的味道。特深炒的咖啡豆〔深棕色甚至黑色表面上有油脂的痕跡〕含有一種碳灰的苦味，醇度明顯的減低。
其實烘焙咖啡是一種食物的加工。像是烹調，或是製造好酒，專業咖啡的烘焙是師傅個人 的表現方法。
全世界的咖啡飲用者可根據其飲用習慣和喜好而歸類為以下幾個重要的傳統
(1)中東
(2)南歐及拉丁美洲
(3)北歐、歐洲大陸
(4)北美及其他英語系的國家
中東地區的人們執著於基本的飲用方式，他們將咖啡豆深度烘培至接近暗黑(DarkRoast), 通常研磨成極細的粉末，然後煮沸幾次再加入糖即成為一小杯極濃、苦中帶甜、且有沉澱的咖啡。人們以考究而有禮的態度從容不迫的輕啜著這一小杯咖啡。
南歐人及拉丁美洲市區的人們習慣在早上和下午或晚上各喝一杯咖啡。他們偏好深度烘培、半苦半甜且帶著焦味的咖啡。最好是以 Espresso 機器所沖煮出的咖啡，一小杯暗黑、濃郁、上層浮著油沫、帶著一點點的沉澱在杯底。早上，一小杯這樣的咖啡和熱牛奶混合在一個碗或大杯子中，喝咖啡的人以雙手捧著碗或杯子，以咖啡的熱度來溫熱他們的手掌或用鼻孔來感覺咖啡香，如果可能的話，他們甚至希望能跳入碗或杯中洗澡，在下午或晚上時，南歐人則偏好如同中東人所使用的小杯子﹝大約早上所使用的碗的四分之一﹞，黑色、濃郁且苦中帶甜的咖啡. 。
對北歐及歐洲大陸的人來說，一杯完美的咖啡和中東人的偏好大不相同。首先，所沖煮出的咖啡沒有沉澱物；清淡而圓潤；咖啡豆烘培成褐色而非黑色。沖煮的方式不出滴式 (即 Drip Coffee) 或機器式(即Espresso義大利式咖啡或由 Espresso 所變化出的各式花式咖啡─卡布奇諾、維也納咖啡、法式牛奶咖啡、.......等。
在英語系國家中，人們習慣在咖啡中加入牛奶和糖，但由於他們所喝的咖啡比較清淡，所加入的牛奶和糖常影響、淹蓋了咖啡的濃度和原味。喝咖啡的習慣於第二次大戰時開始風行於北美地區，為降低喝咖啡的成本和配合隨時的需求，美式咖啡通常整壺的煮好後放在保溫盤上保溫以應隨時之需，且煮出的咖啡非常的淡。典型北美咖啡的飲用者把咖啡當成日常的飲料，整天喝著辦公室咖啡壺中所倒出的咖啡，或者是在做家事時隨時端著咖啡，他們不僅僅在用餐後喝，同時在一天的開始和中間休息都少不了咖啡。