刚开始接触专业咖啡 (specialty coffee)的最大困扰是烘焙程度的名字。例如，city，full city ，French ， Espresso等都是因为所用的烘焙机和出产地区的不同而产生不同烘焙程度的颜色。此外，有些烘焙程度是以综合咖啡命名；例如 Espresso 就是一种综合咖啡特定烘焙的程度给制造 Espresso 用的。即使颜色看起来一样，咖啡可能会有完全不同的风味。所选择豆的种类，烘焙热度及烘焙方式，烘焙时间的长短都是决定最后风味的主要因素。
烘焙过程中会产生一连串复杂的化学变化。经过大约15分钟的烘焙，绿色的咖啡失去湿度，转变成黄色，然后爆裂开来，就像玉米花一样。经过此一过程，豆会增大一倍，开始呈现出轻炒后的浅褐色。这一阶段完成之后（大约经过 8 分钟的烘焙），热量会转小，咖啡的颜色很快转变成深色。当达到了预设的烘焙度数，有两种方式可以用来停止烘焙，可用冷 空气或于冷空气后喷水两种方式来达到急速冷却的目的。
烘焙分成主要的四大类；浅（light），中（medium），深（dark），和特深（verydark）。浅炒的咖啡豆（浅褐色）会有很浓的气味，很脆，很高的酸度是主要的风味和轻微的醇度。中炒的咖啡豆（浅棕色）有很浓的醇度，同时还保有大部份的酸度。深炒的咖啡豆（深棕色表面上带有一点油脂的痕迹）酸度被轻微的焦苦味所代替，而产生一种辛辣的味道。特深炒的咖啡豆〔深棕色甚至黑色表面上有油脂的痕迹〕含有一种碳灰的苦味，醇度明显的减低。
其实烘焙咖啡是一种食物的加工。像是烹调，或是制造好酒，专业咖啡的烘焙是师傅个人 的表现方法。
全世界的咖啡饮用者可根据其饮用习惯和喜好而归类为以下几个重要的传统
(1)中东
(2)南欧及拉丁美洲
(3)北欧、欧洲大陆
(4)北美及其他英语系的国家
中东地区的人们执着于基本的饮用方式，他们将咖啡豆深度烘培至接近暗黑(DarkRoast), 通常研磨成极细的粉末，然后煮沸几次再加入糖即成为一小杯极浓、苦中带甜、且有沉淀的咖啡。人们以考究而有礼的态度从容不迫的轻啜着这一小杯咖啡。
南欧人及拉丁美洲市区的人们习惯在早上和下午或晚上各喝一杯咖啡。他们偏好深度烘培、半苦半甜且带着焦味的咖啡。最好是以 Espresso 机器所冲煮出的咖啡，一小杯暗黑、浓郁、上层浮着油沫、带着一点点的沉淀在杯底。早上，一小杯这样的咖啡和热牛奶混合在一个碗或大杯子中，喝咖啡的人以双手捧着碗或杯子，以咖啡的热度来温热他们的手掌或用鼻孔来感觉咖啡香，如果可能的话，他们甚至希望能跳入碗或杯中洗澡，在下午或晚上时，南欧人则偏好如同中东人所使用的小杯子﹝大约早上所使用的碗的四分之一﹞，黑色、浓郁且苦中带甜的咖啡. 。
对北欧及欧洲大陆的人来说，一杯完美的咖啡和中东人的偏好大不相同。首先，所冲煮出的咖啡没有沉淀物；清淡而圆润；咖啡豆烘培成褐色而非黑色。冲煮的方式不出滴式 (即 Drip Coffee) 或机器式(即Espresso义大利式咖啡或由 Espresso 所变化出的各式花式咖啡─卡布奇诺、维也纳咖啡、法式牛奶咖啡、.......等。
在英语系国家中，人们习惯在咖啡中加入牛奶和糖，但由于他们所喝的咖啡比较清淡，所加入的牛奶和糖常影响、淹盖了咖啡的浓度和原味。喝咖啡的习惯于第二次大战时开始风行于北美地区，为降低喝咖啡的成本和配合随时的需求，美式咖啡通常整壶的煮好后放在保温盘上保温以应随时之需，且煮出的咖啡非常的淡。典型北美咖啡的饮用者把咖啡当成日常的饮料，整天喝着办公室咖啡壶中所倒出的咖啡，或者是在做家事时随时端着咖啡，他们不仅仅在用餐后喝，同时在一天的开始和中间休息都少不了咖啡。