12/13入夜到12/14天亮将为年度三大流星群之一的双子座流星雨最佳观测时间，这可能很多人都已经知道了，不过现在老天爷给了一个额外赏赐：可能有一群新的流星雨将会在这段期间发生，让可见流星数量再增！

　　双子座流星雨的流星体来自3200号小行星菲以颂（3200 Phaethon），地球通过菲以颂留在轨道上的流星体团块，大量尘粒落向地球，因而引发流星雨。而在此段时间内，地球可能会通过第46号短周期彗星沃塔南（46P/Wirtanen）的轨道，预估残留在轨道上的彗星残渣，约可引起每小时30颗的流星雨现象。

　　沃塔南彗星发现于二次大战结束的1948年，以每5.4年的周期绕太阳公转，轨道近日点就在地球轨道以外不远处。虽然这颗彗星已经出现在地球轨道外侧许多次了，地球之前却都不曾撞进彗星残余的的流星体团块中。不过，俄罗斯流星雨专家Mikhail Maslov利用电脑模拟的结果，认为可能在12/10～12/14期间，地球将通过4股沃塔南彗星的残渣，引起流星雨。而这段期间，也恰好是双子座流星雨发生最强的日子。



　　如果Maslov预测为真，那么两群流星雨相加的结果，可能让12/13晚上相当精采。不过沃塔南彗星可能引起的新流星雨，辐射点位在双鱼座小环以北到飞马四边形之间，仅上半夜可见，与双子座流星雨整夜可见不同。此外，Maslov也预测新流星群的流星速度缓慢，比双子座流星雨每小时35公里的速度还慢上许多，因此除了辐射点之外，用速度也可以分辨是属于哪一群的流星。最精确的分辨方式，还是将观测到的流星轨迹画在星图上或是用摄影方式将其拍下，从辐射点位置就可以判别归属问题。

　　目前这群新流星雨尚未给予命名，因为毕竟得真的发生了，确定它真的存在了，才能给予正式名称。如果这群流星雨真的确认存在，辐射点也如Maslov预测的在双鱼座，那么或许会称呼为「双鱼座流星雨（Piscids）」。不过，Maslov预测中并没有提到这群新流星雨的流星可能亮度为何，所以有可能亮度普通，约1~2等，但也不排除这个新流星群的流星都偏暗而肉眼无法轻易观察到的可能性。

　　即便沃塔南彗星引起的新流星群没出现也没关系，双子座流星雨的ZHR～120也非常有看头了。所以，好好享受老天爷给的天然烟火秀吧～



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