我們為初次到南非的旅行者提供了一些有關「彩虹國度」軼事趣聞。

千奇百奇怪的大自然

• 南非是世界上最小的多汁植物（高度小於10毫米）和最大的植物（猴麵包樹）的產地。
• 最近的研究表明，北開普省的Sutherland星象觀測小鎮是地球上在地質方面最穩定的地方之一。雖然那裡有著6600萬年前的火山，但至今還沒有活動的跡象。
• 位於文達（Venda）的Fundudzi湖可能是世界上唯一由山體滑坡而形成的內陸淡水湖。
• 去年4月，著名的《自然》科學雜誌報道，南非的地下有塊大磁片，它的磁場方向與地球其他地方的磁場方向相反。科學家說這可能預示著兩極開始翻轉，因為兩極每隔幾百萬年都要翻轉一下。

創新與產業

南非人是天生的發明家。我們建立了第一座最大又最具工業化可行性的用煤轉化為石油的煉油廠（該廠提供全國40%汽油），南非還發明了世界上第一台游泳池自動清洗器（名為Kreepy Krauly）。您知道是南非的物理學家聯合開發了CAT掃瞄；南非為協和式飛機生產座位，以及為英國的噴氣式戰鬥機設計和創造了飛行控制技術嗎？而且，著名的West Indies板球隊隊長卡爾•胡珀（Carl Hooper）更喜歡南非生產的板球棒……

• 2002年，鮑威爾公司（美國全球市場信息服務公司）把歐洲質量金獎廠家的榮譽授予了比勒陀利亞郊區的德國寶馬汽車公司羅斯林（Rosslyn）製造廠，說明該廠的產品質量超過了歐洲的同行。許多世界著名的汽車製造商如奔馳，寶馬，豐田等都在南非設有龐大的生產基地。
• 相較於兩年前的第19位，南非現在已是歐盟第15大貿易夥伴。
• 南非還擁有世界上最大的黃金儲量（40%）和71%的白金族金屬。
• 南非的GDP在世界上排行26位，達到了1260億美元。人均GDP超過3000美金
• 自1994年以來，實際工資和生產力已經增長了20%以上。
• 南非還積極發展遊艇製造業，現已達到了世界知名的技術標準。
• 北開普省的Sutherland正在建造的非洲南部大型望遠鏡（SALT）將成為世界上第二大望遠鏡，具有極高的靈敏度，它將可以精確地聚焦在10公里外，如一枚硬幣大小的物體上。

神奇的土地

• 在跨越瓦河靠近Parys的地方，南非保留著世界上最古老的隕石痕跡，名叫Vredefort Dome。大約二十億年前（據說地球存在了45億年），隕石垂直地落到地球上，比有氧類多細胞生命出現的動盪時期還要早。
• 位於普瑪蘭加省巴伯頓（Barberton）周邊的岩石已有三十多億年的歷史，是世界上最古老岩石的之一。同時這也是人們瞭解遠古時期地球狀況最好的入手點，美國國家航空和航天局（NASA）的科學家們都曾造訪此地，瞭解生命是如何在久遠的星球上形成的。
• 世界上只有12個國家的自來水適宜直接飲用，南非就是其中之一。我們的自來水質量在全球排在前三位。
• 南非頒布了世界上最先進的有關水資源的立法，它備受人們的稱讚，並且發揮了具大的作用，自1998年南非開始實施「藍色革命」以來，400多萬窮人都能飲用到潔淨水。
• 南非正在著手從零開始創造一個又一個全新的物種，這在世界上絕無僅有。斑驢(Quagga)在十九世紀的瘋狂狩獵中殘遭滅絕，但是，在發現其DNA幾乎與普通的Burchell斑馬相同之後，通過精心地馴養多種斑紋的斑馬，終於把這種瀕於絕跡的動物挽救了回來。
• 南非、津巴布韋和莫桑比克攜同創建了「大凌波波河跨國境國家公園」 ，其面積將超過35,000平方公里（350萬公頃或大約七百萬英畝），是全世界最大的保護區。
• 布萊德河峽谷（Blyde River Canyon）是世界上第三大峽谷，而且也是最大的綠色峽谷。美國的大峽谷是最大的，納米比亞的大魚河峽谷位居第二，但是，這兩個峽谷都是乾涸的。只有南非的布萊德河峽谷是綠色的。
• Tugela瀑布是全世界第二高的瀑布，那裡的飛流跌落850米。第一位是委內瑞拉的天使瀑布，落差979米。
• 南非草原每平方公里就養育有30種植物，超過了生物多樣化的雨林。
• 世界上有交疊縱橫的山脈嗎？答案是肯定的。您在西開普省的塞德堡(Cederberg)山和Swartberg山上就可以看見這樣的奇跡。
• 延伸過南非、博茨瓦納和納米比亞的卡拉哈里沙漠(Kalahari Desert)是全世界最大的沙漠地幔。
• 南非及其鄰國是全球太陽照射最充分的地方，每平方米的土地吸收了50%以上世界最高級別的太陽瓦特數。
• 獸孔目爬行動物是哺乳動物真正的始祖，它生活在兩億年以前，比侏羅紀時代（6500萬年前突然結束）出現的恐龍還久遠。在卡魯高原可以找到世界上大多數哺乳動物原形的化石，包括兩億八千年前已變成化石的鯊魚。

深邃的海洋

• 南非西海岸和納米比亞是全球陸地上最大的海豹聚居樂園，數量達到約200萬隻。
• 《國家地理》雜誌水下攝影師大衛▪杜比裡特（David Doubilet）評價南非獨特的年度沙丁魚潮是「全球海洋最最令人驚奇的生物脈動之一」，就像非洲大草原上的壯觀的動物大遷徙。
• 《國家地理》雜誌指出：整個南非海岸，從印度洋的珊瑚礁到大西洋的海藻層，是地球上最豐富，生物學上變化最多和海洋學上最複雜的海洋環境之一。
• 南非人重新發現了史前腔棘魚。對潛水旅遊者來說，他們有機會發現這種被認為早已滅絕的遠古魚類。最近，在聖路西亞濕地國家公園(Greater St Lucia Wetland Park)附近，有人在潛水時在海平面以下113米處的深海，發現了七隻腔棘魚。後來，又有幾個人在海平面下54米的淺海處發現過數量更多的腔棘魚。

人、旅遊與文化

• 索韋托的維拉卡茲（Vilakazi）大街是世界上獨一無二的，因為這裡曾經居住過兩位諾貝爾和平獎獲得者－－前大主教戴斯蒙德•圖圖（Desmond Tutu）和前總統納爾遜•曼德拉。
• 南非是9.11事件之後旅遊人數仍不斷增加的少數幾個國家之一。
• 五個南非旅遊產品(包括酒店和野生動物保護區營地在內的)最近被美國著名的《Condé Nast Traveller》雜誌列為65種「世界最佳旅遊產品」。南非又因為擁有世界上最佳風光和最壯觀的高爾夫球球場而贏得了旅遊雜誌金獎(Gold Journal Travel Award)。
• 南非是世界上第21個最受歡迎的會議舉辦地（2002年，我們舉辦了聯合國可持續發展高峰會，2003年舉辦了世界公園大會）。
• 我們的國家是世界上兩個最受擁護的哲學體系的發源地。烏班圖和甘地「被動抵抗」（非暴力抵抗及不合作主義）的觀念，就是他們在南非生活時提出來的。烏班圖強調：所有的人基本上都相互聯繫，由於互相之間的關聯，我們都是人：「因為你是人，我也是人」。
• 醫藥公司已經發現了南非的本土醫師非常熟悉許多草藥的功效，某些南非的草藥和醫術，可以治療癌症和肥胖症。
• 現在，至少一半的南非人口都已經城市化。有趣的是，年輕的城市家庭願意從大都市遷往鄉村小鎮，過著更舒適的生活，回歸自然正成為大趨勢，與此同時也振興了農村經濟。
• 由於有數百幅古代閃族人（又被稱為布須曼人）的繪畫遺跡，西開普的 塞德堡(Cederberg)山脈被稱為世界上最大的藝術寶庫。布須曼人的繪畫是地球上最早的巖畫，其中的一部分已有數千年的歷史。
• 南非是全球最大的黃金生產國之一，但有趣的是，直到最近南非才加入了世界淘金運動協會。2001年我們在很多方面勝出從而戰勝澳大利亞獲得2005年在朝聖者休息地（Pilgrim』s Rest）主辦世界淘金錦標賽的主辦權，這將是非洲首次舉辦這樣的賽事。
• 金伯利可能擁有世界上最大的人造洞穴，您可知道自由邦省Jagersfontein的城鎮南部有垂直度最深的人造洞穴嗎？（洞內還棲息著一對Verreaux鷹）