醫學統計，人只要過了卅歲，「退化性關節炎」就隨時會找上您。尤其是老年人，在早晨起床時會有關節僵硬的感覺，嚴重時，連移動或輕觸都會痛、關節也會變形等，影響生活起居，且變形的關節如果壓迫到神經，如坐骨神經時，會出現麻痛現象。

一、何謂退化性關節炎？

它屬於一種「非發炎性」的關節破壞疾病。據統計，65歲以上婦女，一半以上有退化性關節炎。如果發生在脊椎部位，可能引起骨頭增生，這時在Ｘ光片下可以看到刺狀的突出物，也就是所謂的「骨刺」。

如果骨刺影響到附近通過的神經，則會產生手臂或腿部的痠、麻、脹、痛的症狀。

關節曾經受傷、身體老化、體重過重、缺乏運動、從事粗重工作、先天遺傳產生脆弱的軟骨也是易患退化性關節炎的原因。

發生在膝蓋的退化性關節炎，由於關節面持續受到外力磨損而造成骨刺，膝蓋關節的腫大、變形，周邊韌帶鬆弛而使得膝蓋關節不穩，更加重磨損程度。膝蓋在活動的時候會有「沙沙」的感覺。

退化性關節炎發生率隨著年齡的增加而增加，75歲以上的人罹患此病的比率為85%，最易受傷的關節為負擔重量的關節：髖和膝、頸、腰、手指間關節，女性好發手指，男性好發於髖關節，膝關節則男女比率相等。

二、預防之道

1.保持理想體重：過重會增加關節負擔。

2.運動：運動可以強化關節旁的肌肉，進而保護關節，關節也變得比較有彈性。

3.保持正確姿勢：避免非必要及重複的動作，提重物時記得保持背部直立，要拿取低處的物品時，彎膝蓋和髖關節，千萬不要彎腰。平時坐著的時候，椅子高度最好不要太低，以減輕起立和坐下時，髖關節和膝關節的壓力。

4.做事時使用最強壯的關節：可以保護較弱的關節，提重物時，儘量使用大關節做支撐，而且把重量分散在幾個關節。例如，腕、肘、肩關節，而且最好愈靠近胸部愈好，充分運用上臂及上半身的整體力量。

5.維持良好的姿勢：避免讓關節長期維持同一個姿勢，採最舒服的姿勢來工作。

三、日常生活保健

1.運動：執行能力範圍內的日常活動。運動方法很多，其中溫水游泳，讓關節不負重，又有水的浮力，可使關節更容易活動。

2.姿勢：保護關節，避免蹲、跪或登山，以減少關節的負荷與磨損，且避免彎腰。盡量避免座椅太低或太軟，宜選用舒適直背椅或用平檯將座椅墊高。下床時用手掌支撐身體，不要用手指支撐。

3.注意關節的保暖，可以穿長褲、護膝來保護膝蓋。

4.給予熱敷使肌肉鬆弛，減輕關節僵硬所造成的疼痛。每次熱敷不超過15-20分鐘。

5.保持理想體重，肥胖的人容易加速脊椎及下肢關節的退化，所以要控制和減輕體重，以減輕髖、膝部的負擔，減緩關節惡化。

6.適當的休息：避免長時間的站或走，活動後應適度休息。勿太少活動也勿過度活動。

7.適宜且溫和的運動：選擇游泳、腳踏車等下肢不承重的運動，保持正常肌力，肌肉結實以減輕對關節壓力，並防止患部惡化。

8.必要時應使用柺杖或助行器，分擔關節負擔，減輕受損關節壓力。

9.應睡較堅實的床。 總之，退化性關節炎雖然困擾人，但是只要有耐心，和醫師密切配合，控制症狀，穩定病情，重拾關節的健康也能輕輕鬆鬆的。