原文：

　　太史公曰：「古者人臣功有五品，以德立宗庙定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其
等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：『使河如带，泰山若厉。国以永宁，爰及苗裔。』始未尝
不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
　　「余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！书曰『协和万国』，迁于
夏商，或数千岁。盖周封八百，幽厉之后，见于春秋。尚书有唐虞之侯伯，历三代千有余载
，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义，奉上法哉？
　　「汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，
是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或
至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初百年之闲，见侯五，余皆
坐法陨命亡国，秏矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。
　　「居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统
纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，
表其文，颇有所不尽本末；着其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。」