随着资讯时代的来临，越来越多的资料、出版品都是以数位的方式出现。从事平面出版的业者都大叹生意大不如前，但是印表机却始终没有被淘汰掉。环保人士总是爱说：「印表机一印就是一大叠的纸，一棵树木就因此倒下」。那我们有没有办法让这些纸张就像电脑萤幕一样，用过了还可以擦掉再用？

　　要解决这个问题当然可以从纸张着手，但是也可以从墨水下手。当然两者都改善也是可以的。用铅笔、橡皮擦当然也可以，但是并不好。而且我们还希望这种纸也能像萤幕一样，能用电脑搜寻所要的资料，但却像传统纸张一般轻便、易读、不耗电。

　　最近贝尔实验室的J. Rogers等人就在这方面获得了相当的进展。他们己经可以制造出来，看起来就像一般纸张一样的「电纸」，13×13㎝，厚1㎜。

　　这种「纸」必须配合特殊的「墨水」。墨水最早是B. Comiskey等人于1998年发展出来的，墨水里含有无数小胶囊，每个胶囊里的黑色溶液中含有带电的白色染料，外加一个电场就可以使这些染料依照电场的方向移到胶囊的顶端或底部。染料一旦移动，即使不再加电场，染料颗粒仍然保持在原位，如此就可把某些部分变黑变白，也可以做成彩色的。

　　这种「墨水」是夹在两层透明的铟锡氧化物间，这种纸可摺叠，一个小小的电池就可以用数月之久。虽然目前制造出来的字还很粗糙，一个「点」大约是0.8×0.8㎝，但是要做到0.01㎝见方也并不难，以目前印表机的解析度来算这就是 300dpi了。

　　也许用不了多久就不再会有一颗树因人类要书写而倒下了。

新闻来源：科学月刊