【邱榮彬／國泰醫院腸胃科主治醫師】
當為病人安排胃鏡檢查後，常會得到「醫師，可不可以不要做檢查？吞胃鏡聽說很可怕呢！」這樣的反映。
病人的不安及猶豫顯示，胃鏡檢查不舒適的刻板印象，讓許多人聞之色變、望而卻步。
也有不少患者在檢查後向醫師反映，為何不把管子做細一點？或者像電影「驚異大奇航」一樣，將內視鏡縮小吞入做檢查呢？
其實，醫學上已有這項新的檢查儀器，稱「膠囊內視鏡」。以色列葛瑞爾‧愛登博士等人組成影像公司，1999年研發出膠囊內視鏡原型，通過美國食品藥物管理局認證，2001年8月核准上市，成消化道檢查新選擇。
膠囊內視鏡是精密的小儀器，約等於一顆魚肝油大小，內含前端攝影機、影像感應傳送器和精密電池，可以讓患者輕易吞入，在不影響日常生活的情形下，進行胃腸道內視鏡檢查。
目前膠囊內視鏡主要用於診斷小腸病變。例如胃腸道出血患者，當胃鏡及大腸鏡皆未發現病灶，而血管攝影及核醫檢查又無法找到出血點時，最適合派上用場。
膠囊內視鏡敏感度很高，沒有侵襲性，可藉由血跡或血塊找到出血病灶，之後再進行治療。至於其他小腸疾病，如小腸腫瘤、腸炎，也有診斷參考的價值。
膠囊內視鏡檢查也有限制性，無法像胃鏡觀看同一個地方、無法切片，有時腫瘤影像與腸子蠕動收縮引起的皺褶會混淆不清，精確度仍得研究。
膠囊內視鏡須自費，健保並未給付。雖然它有特殊的功能及強項優勢，卻無法完全取代傳統管式胃鏡及大腸鏡，應由醫師專業判斷。
【2005/12/22 聯合報】 ＠
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