【2005/12/12 民生报】
 

【记者张铭隆／报导】

东马来西亚一个以潜水观光度假为主的小岛曼塔娜妮（Mantanani）岛，最近就发生了一则传奇故事，一头友善的儒艮，为当地带来无限快乐和无限商机，原本不甚热门的潜水度假村，因为儒艮的出现，行情一下子红火起来。

观光游憩事业也需要动物明星，虽然不能像台北市动物园的无尾熊一般，成千民众排队买票入场，但是如澳洲大堡礁的大石斑鱼群或东马诗巴丹岛的浓密鱼影，以及近期的曼塔娜妮儒艮；世界各地宾客慕名而来，对地方观光的振兴动力也不多遑让。

台湾潜水客的游踪几已遍及东南太平洋地区，从南洋的所罗门群岛、密克罗尼西亚、帛琉到印度洋的马尔地夫、泰国、菲律宾，也猎影过不少大大小小的珍奇海洋生物。不过，曾经游栖在这些区域的「儒艮」，则总只是听到传说，或是看到标本的展示，活生生的儒艮，总只是传说中的神秘影子。

东马以亚庇市为入口的潜水度假区，最热门的首推诗巴丹岛，每年接待台湾潜水游客数以千计，塔娜妮岛则因为交通线较长，且当地潜点水中景观较为平凡，鱼影不密，而成为东马游线次要的去处，常成为诗巴丹潜水客「顺游」的目标。

曼塔娜妮岛近四年前出现了一头雌性带着二头犊仔的儒艮家族，渔村民众不时会发现它们的踪影，但这一个家族和人类始终保持距离。

今年秋天，儒艮家族分散生活，娜妮岛边只剩了被村民昵称为「尼克」的一头雄性犊仔，可能因为孤单并且见多了人类，尼克竟一反儒艮的常态习性，一点都不惧怕人类，甚至会主动靠近，和潜水人嬉戏。娜妮岛边的儒艮不再是过去的惊鸿一瞥，而是像诗巴丹的海龟一般「发现率百分百」了。

尼克不像大多数潜水区的海底明星一般只为了索食而接近人类，草食性的它，却从来不接受度假区导潜员巴结的青菜。但它会轻柔地贴近潜水人，不拒绝潜水人的拥抱，甚至还会和人互动，似乎就是只需要友谊安慰。

儒艮尼克迅速掳获了各地潜水游客的心，到访娜妮岛的每个潜水同好，几乎那儿也不去，只一心想每次潜水都和它互动游戏、猎影。他们更发现尼克的智商相当高，不但会感受潜水人的动作意涵，还会有撒娇的动作，并且控制自身的力量道，以免伤害到人。

对于尼克和潜水人的互动，岛上度假村的经营者DavidGoh是忧喜参半，喜的是尼克为岛上带来生意，忧的是可能影响尼克的天性，甚或因高知名度而带来其他伤害。他指出，目前不打算扩充度假村的规模，将来在游客量过高时，也可能限制「和儒艮同潜」的次数和时间，以免带来对尼克生活环境的冲击。



曼塔娜妮岛位置在婆罗洲本岛北方，从亚庇市下机后得再转搭汽车，车程二小时，再转快艇一小时才能到达，台北出发通常当天黄昏抵达岛上，第二天才开始潜水。

岛上住宿和餐饮条件通常的诗巴丹岛为优，曼塔娜妮度假村和诗巴丹旅店（Sibadan Lodge）是同一老板，经营者DavidGoh为当地华侨，是台湾潜水旅游界的老朋友，国语和福建话都通，台湾同好到地头是如鱼得水。

儒艮活动区通常深度极浅，水肺气瓶耗气量不多，得自已控制潜水时间，最好同船潜伴先说好停留时间，以免先上船的同好等得太久。

曼塔娜妮和诗巴丹串游，底片用量得理性控制，以免旅程后段「只能持着空枪叹息」。



「儒艮」英文写作dugong，是直接由马来语音译的词汇，为海牛目的大型海洋哺乳动物；栖息于红海、印度洋至太平洋东岸沿海的浅水海岸，从非洲东岸、南太平洋的多数岛国，至赤道以北的菲律宾，甚至琉球、台湾都曾有发现。

海牛科是目前唯一的素食海生哺乳类，现存仅海牛（manatee）和儒艮为两个物种，海牛栖息于非洲西岸及中南美洲沿岸，海牛和儒艮前肢都已特化成圆盘形的鳍状肢，后肢已消失，两者外观上最大的不同在海牛尾鳍为和前肢（或也称为前鳍）一般的圆盘状，儒艮的尾鳍则是和海豚一般的浅叉形。海牛的成长体型则较儒艮巨大。

海牛目现生的两种，也有科学家认为可由族群的不同，再详分为更精细的种群，其实海牛在近代还曾经有「第三个种」存在过，即于1741年在白令海寒冷水域发现的斯特勒氏海牛，不过，该种在发现后不到30年，即因当年发达的捕海豹和捕鲸活动而灭绝。

海牛和儒艮都由于传说附和，被讲成「美人鱼」的拟似动物。不过，儒艮在水面休息时会呈直立状，将头部伸出水面，在哺乳时尤其神似抱子妇人，所以较海牛更像「美人鱼」。