全世界唯一一艘绕极的太阳观测卫星--尤利西斯号（Ulysses）太空船，虽然已经工
作了15年，却仍日益精壮，持续告诉我们关于太阳--这颗离地球最近的恒星的各种刺
激的故事与秘密。
　　
尤利西斯号太空船于1990年10月6日经发现号太空梭发射升空。这艘太空船是由欧洲
制造，美国航太总署（NASA）与欧洲航太总署（ESA）共同出资与经营。
　　
尤利西斯环绕太阳公转一周约为6年；15年来，尤利西斯已经环绕太阳约70亿公里以
上。由于是以特殊的绕极方式环绕太阳飞行，因此可以观察到各个纬度的日面区域，
尤其是在飞掠太阳南极上空或北极上空时，能轻易研究地面望远镜不易看到的太阳极
区状态，甚至是太阳极区磁场反转的状况。此外。它还可研究日光层（heliosphere）
--太阳风及太阳磁场所能及的整个太阳系广大区间，以及来自太阳系外的宇宙射线的
变化。因此，尤利西斯可以提供详细的太阳4维资料--3维空间再加上时间的变化情形。
　　
2004年2月，ESA科学计画委员会（Science Programme Committee）通过将尤利西斯号
任务延长至2008年3月的提议，让尤利西斯号任务能观测到绝大部分22年的太阳磁周中
，日光层与日面宇宙线等的各种变化。

参考资料：http://www.esa.int/esaSC/SEMTNC5Y3EE_index_0.html, 2005.10.06


转载自台北天文馆