1.什么是疝气？
宝宝今天都哭哭闹闹的，看来很不舒服的样子。妈妈替他换尿布时觉得有一侧的腹股沟肿肿的鼓了起来，用手去摸肿块的时候，宝宝哭的更厉害。妈妈不知道该怎么办，祇好尽量安抚他。不久，宝宝哭累睡着了，妈妈再打开尿布，发现肿硬消失了！妈妈以为没事了，但是不久后，同样的情形又再发生了。
上述的情形是幼儿很常见的一种外科疾病，称为腹股沟疝气，也即俗称之「脱肠」。腹股沟也有人称为鼠蹊部，其位置是在腹部与大腿相接的附近。那「疝气」又是甚么呢？疝气是器官或组织进入不正常的位置的一种疾病。在医学上，有很多种不同的疝气，除了腹股沟疝气外，还有脐疝气、股疝气、横膈疝气‧‧等等。因腹股沟疝气是最常见的疝气，所以一般叫「疝气」就是指腹股沟疝气，本文章以下所提的「疝气」，就是指腹股沟疝气。与腹股沟疝气比较，其他种类的疝气就算很少见了。

2.发生疝气的原因是甚么？
为甚么好端端的肠子会跑出来呢？这可能是造物者当初在设计人体时的一种妥协吧。在胎儿发育初期时，男生的睾丸是在腹内的，但到怀胎七个月左右就必须从腹内下降到腹外的阴囊，所以腹壁就留下了左右各一个小孔。女生虽然没有睾丸下降的过程，但也有相似的构造，有一韧带经此小孔由腹内延伸到耻骨附近。医学上这小孔叫「内环」。大部份婴儿出生后内环会封闭，但如果没有封闭的话，腹内器官就可从此凸出，形成疝气。儿童的疝气虽然不一定一出生就有症状，但纯就原因而言，仍可说是先天性的毛病。有百分之三十到五十的人内环一辈子都不会完全封闭，而仅是紧紧收缩着，故不会产生疝气，但日后还是有机会发生疝气的。凸出的腹内器官最常见的是小肠，女生有时则是卵巢。比较小的疝气，小肠经此小孔凸到腹股沟，比较大的疝气，小肠会沿着腹股沟鼓到阴囊中。

。 3.儿童疝气与中老年人有甚么不同？
任何年龄的人都有可能发生疝气，但以儿童及中老年人比较常见。严格说，儿童的疝气与中老年人的疝气是不大一样的。在医学上，腹股沟疝气又分为间接型及直接型。间接型疝气是腹内器官经过内环才鼓出腹外﹔直接型疝气是不必经内环，直接由腹肌上的弱点鼓出的。中老人年因为肌肉松弛、腹压高等原因，其疝气常是直接型，有时也因内环没有完全封闭而会合并间接型。儿童的疝气几乎都是间接型。因为儿童疝气与中老年人不太一样，所以手术的方法也不一样。

4.宝宝疝气的发生率为何？女生也会有疝气吗？
不管任何年龄，疝气都是很常见的外科问题。据统计，儿童的疝气发生率为百分之三到七。对某一疾病而言，百分之三以上是相当高的发生率。常有人以为衹有男生才会有疝气，其实女生也会有，衹是机会比较低。疝气的男女比例为5﹕1。因为疝气很常见，虽仅五分之一，女生的疝气还很是常见的。

5.男生与女生的疝气有甚么不同？
女生的疝气通常比较不明显，也常被忽略。有很多父母不知自已的女儿有疝气，直到学校的身体检查才被发现。由于男女的构造不同，男生在疝气手术时会碰到输精管及睾丸血管，而女生则没有这问题，所以手术时比较容易。另外，女生有较多机会两侧都有疝气。

6.疝气有甚么症状？如何诊断？
疝气的症状是腹股沟处会凸出，站立时尤其明显。有时左右阴囊大小不对称。较小的疝气平常可能没有症状，但如腹部用力，例如在哭闹、解便、运动时，腹股沟或阴囊就会变得明显。症状往往在卧床休息或睡觉后自行消失。较大的疝气可能有肿涨的不适感。疝气通常不会痛，但万一会疼痛，可能就很严重了。疝气的诊断不困难，通常简单的用眼观查、用手触摸就可确定，仅少数不明显的疝气需要其他检查的帮忙，例如使用超音波等。

7.甚么是箝顿性疝气？
上述疝气通常不会痛，但万一很痛，就可能是箝顿性疝气了。箝顿性疝气是肠子或卵巢被内环卡住了，引起血液循环不顺，病人还会因肠阻塞而有呕吐、脱水、休克等情形。时间久了，肠道因缺血而坏死或穿孔，造成腹膜炎，如不马上处理，会有生命危险的。有时疝气箝顿时间久了，也会使睾丸缺血而日后委缩。箝顿性疝气大多发生在年纪小的幼儿，而且幼儿因无法适当表达疼痛而经常延误医治，所以以此观点看，年纪越小的疝气越要赶快手术治疗 (与一般想法相反)。

8.疝气会自己痊愈吗？
常有人说疝气会自已好，不必手术。疝气真会自已好吗？这问题通常是把疝气与阴囊水肿混为一谈之故。因两者症状及原因相似，但阴囊水肿在一岁以前有自已痊愈的可能，所以「疝气自己好了」常是指阴囊水肿。疝气很少会自已痊愈，衹是有时症状不明显而已。

9.宝宝疝气如何治疗？疝气拖延治疗或未治疗会有哪些不良后果？
疝气目前没有药物可以治疗，唯一的治疗方法就是手术。手术是把内环缝合起来，使疝气的通道消失。手术后可以当天出院，或住院观察一天才回家，是相当安全的手术。相对而言，拖延手术是冒着疝气箝顿的危险，很不值的。

10.疝气手术会有不良影响吗？会复发吗？
疝气手术虽然很安全，但手术的结果还是与医生对手术的熟练有关。在有经验的医生操刀下，术后的并发症或复发机会都是很少见的。

11.手术后有甚么要注意的吗？
疝气手术后并不需要特别的照顾。伤口会有一两天的疼痛，通常是可以忍受的程度。医生会开止痛药，有需要时可服用。在大部份的情形，不必服用抗生素。术后一般的行动不受限制，较剧烈的运动则最好在两星期以后才开始。手术的伤口也不必特别照顾，医生通常会使用不必拆线的方法缝合伤口。除非医生另有指示，通常在手术后三到五天就可以洗澡。

12.结语及建议
儿童疝气是很常见的，唯一的治疗方法是手术。由于目前麻醉的技术进步，幼儿的手术是很安全的，家长不必担心小孩太小而拖延治疗时间。万一发生肠道坏死才求医，反而增加了各方面的危险性。

--原文亦刊登于"婴儿与母亲杂志"--